Arhitekta Chris Wilkinson (63) zanima se za inženjerstvo, umjetnost i filozofiju. Nakon što je 1970. godine diplomirao na Londonskoj politehnici, danas Westminster University, Wilkinson je radio u uredima vodećih britanskih arhitekata - Normana Fostera, Richarda Rogersa i Michaela Hopkinsa. Arhitekta je otvorio vlastiti ured 1983. godine. Nekoliko godina kasnije promovirao je svog najbližeg saradnika Jima Eyrea u partnere i preimenovao firmu u Wilkinson Eyre Architects. Njihov ured u Islingtonu sada je dom za 140 arhitekata na dva sprata.
Firma je izgradila mnoge poznate projekte, uključujući regionalnu željezničku stanicu u Stratfordu, Alpine Lodge u londonskim Kew Gardens, Nacionalni obalni muzej u Swanseaju u Walesu i Magna Science Center u Rotherhamu u Engleskoj. Projektom kompanije trenutno se završava izgradnja 437-metarskog tornja u Guangzhou u Kini.
Najzanimljiviji projekti firme su mostovi. Više od dva tuceta ovih prekrasnih kinetičkih struktura stvoreno je u Velikoj Britaniji, Holandiji, Grčkoj, Ujedinjenim Arapskim Emiratima, Novom Zelandu i SAD-u. Maleni most "Želja" u presjeku nalikuje otvoru fotografskog sočiva ili naborima leteće suknje balerine. Graciozno je povezao Kraljevsku operu i Kraljevsku školu baleta visoko iznad Floral Street u Covent Gardenu. Među mnogim nagradama kompanije ističu se prestižne nagrade Sterling za najbolju zgradu godine u Velikoj Britaniji, osvajane iznova 2001. i 2002. godine.
U januaru 2008. tim Chrisa Wilkinsona i ruskog razvojnog giganta Glavstroya pobijedio je na konkursu za glavni plan za obnovu kompleksa zgrada Apraksin Dvor u Sankt Peterburgu. Nije iznenađujuće, jedan od vrhunaca projekta bio je spektakularni pješački most bačen preko Fontanke. Razgovor je započeo ovim projektom.
- Vrlo je odgovorno i uzbudljivo raditi na projektu u Sankt Peterburgu, jednom od najljepših gradova na svijetu. Gotovo svaka zgrada je povijesno remek-djelo, a cijeli grad ima status svjetske baštine UNESCO-a. Svaka nova gradnja u ovim uvjetima vrlo je težak zadatak. Apraksin Dvor je zapušteni tržni centar u blizini Nevskog prospekta. Predložili smo da na ovom mjestu stvorimo kompleks trgovina, stanova, ureda, hotela i muzeja. U duhu, četvrt će nalikovati londonskom Covent Gardenu. Naš projekt osigurava očuvanje svih povijesnih zgrada po obodu i rušenje dotrajalih zgrada u centru. To će pokrivati centralno dvorište i sporedne ulice staklenim krovom, ispod kojih će se pojaviti kafići na otvorenom tokom cijele godine. Ovo smo područje povezali i sa Fontankom, predlažući da se na drugu stranu kanala baci pješački most s kristalnom skulpturom u obliku oblaka koji lebdi nad kanalom i odražava vodu i nebo.
Kako se razvijaju vaši odnosi sa Glavstroyem? Jeste li primijetili neke razlike u specifičnostima rada u Rusiji u odnosu na druge zemlje?
Naš kupac je vrlo profesionalan. Svi troškovi vezani za konkursni projekat su plaćeni. Takođe su platili izložbu našeg projekta u zgradi Unije arhitekata u Sankt Peterburgu. U posljednjoj fazi takmičenja, Norman Foster i ja predstavili smo svoje projekte guverneru i žiriju takmičenja. Kasnije su oba projekta izložena javnosti u gradskoj vijećnici. Zapanjio sam se da je odluka žirija došla samo 15 minuta nakon prezentacija. To je jednostavno nemoguće zamisliti u Velikoj Britaniji. Potrebno je puno vremena za donošenje odluka.
Koliko ste dobro poznavali lokalni kontekst i kako ste riješili ovaj problem u svom projektu?
Proveli smo puno vremena na lokaciji, a na raspolaganju su nam bila sva potrebna mjerenja i povijesni podaci, što je bilo izuzetno važno. Osobno sam posjetio našu stranicu tri puta. Glavno je bilo što više obnoviti sve povijesne građevine i pokušati izbjeći oštre kontraste nove i stare arhitekture. To je vrlo teško, jer ako ne želite da se nova arhitektura jako razlikuje od stare, zašto je onda uopće uvoditi u povijesni kontekst? Stoga mi se čini da kontrast između novog i starog treba pratiti jasno, ali suptilno. Mislim da će bez nove gradnje i obnove pravi grad jednostavno umrijeti. Ali naravno, moramo težiti da što više sačuvamo povijesno tkivo.
Da li je Sankt Peterburg, po vašem mišljenju, spreman za modernu arhitekturu? Kako se rad u gradu koji je toliko pažljiv na istoriju kao što je Sankt Peterburg razlikuje od rada negdje drugdje?
Prvo, stanovnici Sankt Peterburga nerado pristaju na bilo kakve nove projekte. To sam vrlo jasno shvatio kad sam razgovarao sa lokalnom štampom. Uvjeren sam da bi novogradnja trebala biti vrlo osjetljiva i oprezna, a jedini način da uvjerite ljude da ste u pravu je da im pokažete ilustrativne primjere. I mi moramo nešto pokazati, jer smo i ranije radili u povijesnom kontekstu. Nedavno smo dovršili sportsku arenu u povijesnom središtu Liverpoola, UNESCO-ve svjetske baštine. Naša zgrada je vrlo moderna i jako dobro prihvaćena od strane mještana. Takođe gradimo saobraćajnu čvor i školu u srcu povijesnog Bath-a u Engleskoj.
Ovo pitanje postavljam mnogim ljudima. Da li smatrate korisnim pozivati strane arhitekte u Rusiju?
Naravno. Siguran sam da je miješanje kultura i filozofija samo po sebi pozitivno. London je vrlo internacionalni grad. Mnogi strani arhitekti rade ovdje, iako mi sami imamo mnogo sjajnih domaćih arhitekata. Ovo dodaje zdravu konkurenciju našem radu i podiže ukupni nivo arhitekture. Među strancima koji danas rade u Londonu su Jean Nouvel, Renzo Piano, Frank Gehry, Mecano i naravno vodeće američke firme poput SOM, KPF, HOK i Swanke Hayden Connell Architects.
Kakvo je vaše lično učešće u projektu iz Sankt Peterburga i kakvi su vaši utisci o Rusiji?
Ja sam direktno voditelj ovog projekta i imam veliko zadovoljstvo sudjelovanjem u procesu dizajniranja. Bio sam u Sankt Peterburgu četiri puta i uskoro ću ponovo letjeti tamo. Čak i prije takmičenja, bio sam dva puta u Moskvi - posljednji put, na poziv magazina ARX, na konferenciji posvećenoj visokim zgradama. Sretan sam što imam priliku raditi na stvarnom projektu u Rusiji. Veliki sam fan konstruktivista i, naravno, dok sam bio u Moskvi, posjetio sam poznatu kuću Melnikov. Sviđaju mi se i neki moderni dizajni. Siguran sam da će se u vrlo bliskoj budućnosti kvalitet arhitekture tamo znatno povećati, jer za tim postoji velika želja. U pratnji glavnog moskovskog arhitekte Aleksandra Kuzmina prikazana mi je gradnja novog kompleksa Moskovskog grada. Posjetio sam novu katedralu Hrista Spasitelja. Ova struktura ostavila je veliki utisak na mene, posebno zato što je izgrađena tako nevjerovatno brzo.
Vaš natjecateljski projekt Apraksin Dvora pobijedio je u projektu Normana Fostera, za kojeg ste radili kao ambiciozni arhitekta. Šta kažete na ovo?
Znate, ovo nije prvi put. Ponekad mi pobijedimo, ponekad oni pobijede. Generalno, često pobjeđujemo na takmičenjima. Trenutno se mnogi važni projekti dodjeljuju na konkurentnoj osnovi i mi neprestano sudjelujemo u njima kako bismo privukli nove narudžbe.
Kako je započela vaša praksa nakon završetka Politehničkog instituta?
Prvih nekoliko godina radio sam s jednim od svojih profesora, a zatim sam otišao na tromjesečno putovanje kako bih smislio što dalje. Putovao sam u Francusku, Italiju, Grčku. Bilo mi je važno da na neko vrijeme napustim London. Bilo je to početkom sedamdesetih i tokom ovog putovanja iznenada sam shvatio da bih volio raditi za Normana Fostera ili Richarda Rogersa. Tada nisu bili poznati, ali želio sam raditi s njima jer su se isticali željom da budu napredni. Vratio sam se u London i pokušao zaposliti se s obojicom. Foster mi je ponudio posao. Tada je u njegovoj radionici bilo samo 30 ljudi. Nekoliko godina kasnije, Michael Hopkins, Fosterov partner, odlučio je otvoriti vlastiti ured. Pozvao me da odem s njim i narednih pet godina ostao sam s Michaelom. Tada sam pozvan u Rogersov ured, gdje sam radio nekoliko godina. Nakon toga shvatio sam da je, ako mi je ikad suđeno da otvorim vlastiti ured, tada došlo vrijeme. Imao sam 38 godina i odlučio sam otvoriti ured bez naredbi.
Ove godine ću imati 38 godina. Podijelite kako možete otvoriti ured bez ikakvih naredbi?
Ljudi su bili vrlo ljubazni prema meni. Michael Hopkins pomogao mi je oko narudžbi, a ja sam nastavio raditi za Rogersa. Takođe me je poznati inženjer Peter Rice iz poznatog biroa Arup privukao na nekoliko projekata. Jedan od njih bio je izložbeni paviljon IBM-ove tehnološke izložbe, koji je dizajnirao Renzo Piano. Bio sam odgovoran za povezivanje s lokacijom ovog paviljona u raznim gradovima u Velikoj Britaniji. Postepeno su dolazile nove narudžbe. Tada sam zaposlila asistenta, pa drugog. Dugo nas je bilo samo pet-šest. A 1990. smo osvojili dvije velike narudžbe za novu liniju londonske podzemne željeznice Yubileynaya - željezničko skladište i stanicu u Stratfordu. Uslijedili su i drugi veliki projekti.
Radili ste sa ključnim predstavnicima britanske visoke tehnologije. Šta ste naučili od njih?
Na završnoj godini univerziteta našao sam se na predavanju Richarda Rogersa koje je preokrenulo moje razumijevanje arhitekture. Naučio sam o tehnološkoj arhitekturi za koju nikada ranije nisam čuo. Govorio je o montažnim konstrukcijama, novim materijalima, pričvršćivačima, svim vrstama spojeva, tehničkim komunikacijama i drugim vrlo zanimljivim stvarima. Shvatio sam da se arhitektura neprestano razvija. Oduvijek sam volio modernizam, ali onaj koji se s vremenom transformira i odjednom mi je postalo očito da nove tehnologije mogu promijeniti arhitekturu. To me je fasciniralo u arhitekturi Fostera, Rogersa i Hopkinsa - njihov novi pristup u okviru modernističkog koncepta. Kad sam otvorio vlastiti biro, bilo mi je važno donijeti određene odluke, jer nisam želio ponoviti ono što su radili moji mentori. Trebale su godine. Ne smatram se čisto arhitekturom visoke tehnologije, ali zanima me primjena tehnoloških tehnika i korištenje različitih prilika. Nastojim istraživati nove oblike, dizajne i materijale. Ne izdvajamo jednu stvar, a naši projekti odgovaraju na vrlo specifične uvjete mjesta, tako da su svi različiti.
U jednom od svojih tekstova kažete da je filozofija vašeg ureda kombiniranje umjetnosti i nauke te istraživanje aspekata i sastavnica arhitekture i inženjerstva. Ovo je vrlo tipično za britansku arhitekturu. Pored toga što nastavljate ovu tradiciju, koliko se trudite da se istaknete svojom arhitekturom?
Mislim da tehnološki aspekti arhitekture ne bi trebali dominirati. Posebno me zanimaju pitanja estetike, proporcija i ljepote. Atmosfera je takođe važan aspekt kako zgrada ne samo da izgleda već se i osjeća. Stoga uvijek težim stvaranju arhitekture koja nadahnjuje. Kad se nađete unutra, važno je da to blagotvorno djeluje na vaše raspoloženje i probudi vaša emocionalna osjećanja. U arhitekturi mi je također važno koja značenja ona nosi. Zgrada bi trebala imati smisla, a ne samo pokoravati se nečijoj fantaziji. Primjerice, u Sankt Peterburgu je zadatak kombinirati staro s novim i dati poticaj novom razvoju i životu. Svi stari gradovi trebaju regeneraciju, a posao arhitekta je učiniti ga uspješnim. Istaknuo bih najvažnije u našoj arhitekturi u tri riječi: estetika, atmosfera i značenje.
Osim što ste arhitekt, vi ste i umjetnik
Za slikanje sam se počeo zanimati prije desetak godina, kada je moja supruga, profesionalna kiparica, odlučila studirati slikarstvo u umjetničkoj školi. Samo sam pratio ono što je učila. Smatram da je ova aktivnost vrlo smirujuća i stimulativna. Imamo kuću u Italiji, u kojoj slikam slike. Imaju puno više boje i sunca od onih na kojima radim u Londonu.
Kakve veze slikarstvo ima sa arhitekturom?
Ne vjerujem da projekt započinje crtežom ili slikom kao inspiracijom. Mislim da se tu umjetnost i nauka razilaze. Mentalni proces u slikanju potpuno se razlikuje od rada u dizajnu, koji se odlikuje preciznošću i strogošću. Radeći na apstraktnoj skici, trebate zaboraviti na sve i potpuno se prepustiti svojim osjećajima. Ali kada u dizajn unesete umjetnost, to ideji daje posebnu slobodu duha. Ovo je vrlo važan osjećaj. Imam osjećaj većeg samopouzdanja i na mnogo načina za to pripisujem zaslugu slikanju.
Vaši mostovi su vrlo složeni i lijepi. Kako je započela ova ozbiljna inženjerska strast?
Sve je počelo dizajniranjem velikog raspona stanice Stratford, na kojem smo vrlo usko surađivali s našim inženjerima. Zahvaljujući uspjehu ovog projekta, 1994. godine pozvani smo da se natječemo za dizajn pasarele Canary Wharf. Pobijedili smo na ovom takmičenju i most je izgrađen. Tada smo pozvani da učestvujemo na još jednom takmičenju u Manchesteru, pa na drugom. Kao rezultat toga, pobijedili smo u pet uzastopnih natječaja za dizajn mostova. Ukupno smo izgradili najmanje 25 mostova.
Vaš generalni plan za dvorište Apraksin u Sankt Peterburgu uključuje i pješački most preko Fontanke sa skulpturom nad njim. Ovaj most je vrlo lagan, nježan i podsjeća na kinetičke skulpture Nauma Gaba. Možda su njegove skulpture ili rad ruskih konstruktivista odigrali određenu ulogu u vašoj arhitekturi?
Prilično tačno. U radu Nauma Gaboa privlači me i nadahnjuje njegova vještina da prenese magični kvalitet transfuzije svjetlosti. Njegove skulpture su posebno sofisticirane i lagane. Inspiriraju nas u dizajnu mostova, a mi inženjere tjeramo na postizanje najfinijih i gracioznih rješenja za dizajn.
U svojim tekstovima kažete da dobre zgrade imaju duhovne kvalitete. Koje osobine biste voljeli da ljudi primijete i osjećaju u vašoj arhitekturi?
Volio bih da se ljudi osjećaju ugodno, a pod duhovnim osobinama mislim na ushit. Ovo je kombinacija prostora, svjetlosti, akustike … Kad se nađete, na primjer, u katedrali, osjetite nešto posebno, a čini mi se da u svim zgradama trebate težiti postizanju tako uzvišenog osjećaja.
Wilkinson Eyre Architects, Londonski ured
24 Brighton Street, Islington
23. aprila 2008
