Kao i kod Pritzker nagrade, koju je Zaha Hadid dobila 2004. godine, postala je prva ženska dobitnica RIBA zlatne medalje. Međutim, u slučaju britanske nagrade prije Hadid, tri žene dobile su ovu nagradu u okviru porodično-kreativnih "dueta": to su Ray Eames (1979), Patricia Hopkins (1994) i Sheila O'Donnell (2014).
Zaha Hadid ima mnogo nagrada: pored Pritzkera, ovo je i titula zapovjednika francuskog Reda umjetnosti i pisma, japanskog Praemium Imperiale (2012.), dvije sterling nagrade - 2010. i 2011., za MAXXI muzej u Rimu i gimnazija u Londonu. 2012. godine uzdignuta je do viteškog dostojanstva. Sada je Hadid nagrađena najstarijom arhitektonskom nagradom na svijetu (Zlatna medalja RIBA dodjeljuje se od 1848. godine), među laureatima su ne samo Frank Gehry, Rem Koolhaas i druge moderne "zvijezde", već i Ludwig Mies van der Rohe, Hendrik Berlage, FL … Wright, Victor Vesnin, Auguste Perret, Le Corbusier i Alvar Aalto (spisak svih osvajača medalja možete pronaći ovdje).
Na prvi pogled, Zaha Hadid trebala je biti čvrsto uspostavljena ne samo u istoriji arhitekture na prijelazu XX - XXI vijeka, već i u britanskom establišmentu. Međutim, Peter Cook, jedan od arhitekata koji su je nominirali za nagradu, u pratećem eseju naglasio je hladan stav kolega iz struke, koji su se usprotivili njenom projektu operne kuće u Cardiffu sredinom 1990-ih: pobjeda na tom natječaju trebala biti prekretnica u njezinoj karijeri, ali na kraju se pretvorila u najgorči poraz. Mnogo kasnije, glavni majstori nisu se ustručavali izravno osuditi samog Cooka i druge članove žirija Sterlingove nagrade, kada su dodijelili Hadid 2011. godine
pobjeda drugu godinu zaredom. Sa svojom uobičajenom duhovitošću, Peter Cook tvrdi: „U našoj kulturi diskrecije i skromnosti, njezin rad definitivno nije skroman, a ona je suprotnost skromnosti. Njezine glasne kritike loše obavljenog posla ili gluposti … karakteristične su za ozbiljnost s kojom uzima slučaj: nepažnja i zabluda je bole, a ona ne zna igrati prikladnu britansku igru otrcanog čavrljanja, što mnogi uspješno ili moćni ljudi. Njene metode, a možda i veći dio psihologije, ostaju mezopotamske i prilično zastrašujuće, ali sasvim jasne."
O svom radu Cook piše: „Razumijemo da Kenzo Tange i Frank Lloyd Wright nisu mogli povući svaku crtu niti provjeriti svaki čvor, bez obzira na to, Zaha dijeli s njima najvrjedniju ulogu izvanrednog, originalnog i neprekidnog utjecaja na sve oko sebe koja razlikuje rezultate [rada njenog biroa] od norme. Snimitelji filma i menadžeri fudbalskih timova lako toleriraju ovo samopouzdanje, ali [u Hadidinom slučaju] zbunjuje neke arhitekte: možda im zavide na neporecivom talentu. Moramo priznati da smo dostojnu, "udobnu" osobu mogli dodijeliti medalju. Ali nismo, nagradili smo je Zahom - nevjerovatnom, odvažnom i definitivno zauzetom. Naša heroina. Kamo sreće da je imamo u Londonu."
