Poznati filantrop i kolekcionar umjetnina Raymond Nasher diplomirao je na ovoj visokoškolskoj instituciji 1943. godine i od tada je zabrinut za tamošnju kulturnu situaciju. Univerzitetski muzej osnovan je 1969. godine, a njegove skromne kolekcije bile su smještene u obnovljenoj laboratorijskoj zgradi.
Nasher je zamislio izgradnju novog kompleksa za njega prije više od 15 godina, ali je morao čekati deset godina da se dugoročni biološki eksperiment završi na livadi koju je odabrao da sagradi.
Zgrada Vignoli razvija temu stapanja s prirodom: pet zgrada nalazi se oko zastakljenog dvorišta površine 1200 kvadratnih metara. m, odakle se otvara pogled na okolne šume. Ovaj "atrij" će se koristiti za instalacije i kao mjesto za društvene događaje. Otvara ulaze u tri paviljona-galerije ukupne površine 1300 kvadratnih metara. m, do gledališta za 170 ljudi u četvrtoj zgradi i do administrativnih prostorija u petoj. U gradnji su korišteni beton, staklo, zeleni škriljevac, hrastovo i bukovo drvo.
Ovaj muzej, koji će izložiti, zajedno sa vlastitim kolekcijama, dio zbirke Nasher, nadopunit će Skulptorski centar Nasher u Dallasu, koji je dizajnirao Renzo Piano 2003. godine.
Univerzitetski muzej Duke vrijedio je 23 miliona dolara, od čega je 10 uložio Raymond Nasher.
