Norman Foster učinio je gotovo nemoguće: dao je energiju beznadno zastarjeloj modernističkoj paradigmi krajem šezdesetih, tačnije - strasti za tehnologijom i tehnologijom, želji za izumima, vjeri u naučni i tehnološki napredak i zdravom pragmatizmu. Možemo reći da je ovu metodu preuzeo od Buckminstera Fullera i prenio je u naše dane, iako, naravno, u modificiranom obliku.
Rodom iz radničkog stana u Manchestru - što je neobično, a možda i samo objašnjivo - preokupaciju socijalnim pitanjima nije preuzeo od modernizma. Njegovim radovima dominiraju velike državne i komercijalne narudžbe - sjedišta poduzeća, aerodromi, tvornice, muzeji, željezničke stanice … Foster je promijenio ideju i modernih aerodroma i nebodera, tražio i pronašao neočekivana, funkcionalna rješenja i uzeo u obzir ekološka tema.
Trijumf Normana Fostera dogodio se na prijelazu stoljeća, kada je u Frankfurtu prema njegovom projektu izgrađen najviši neboder u Evropi -
Commerzbank, obnovljeni Reichstag s izvanrednom kupolom otvoren je u Berlinu, u Londonu - Milenijumski most (mada ne bez oklijevanja, recimo to) i ostakljeno dvorište Britanskog muzeja, kula kornišona Svete Marije Sjekire i nova gradska vijećnica u Francuskoj - držač rekorda za vijadukt Millau. Zatim su tu bili aerodrom u Pekingu i novi Wembley, ali Foster je već počeo pripremati izlaz, postepeno i ne bez poteškoća prebacujući svoj biro u nove ruke.
Arhitekta i dalje može sudjelovati u pregovorima i pratiti postupak dizajniranja, ali njegovi interesi očito leže u drugim područjima: on želi nastaviti izmišljati, a ne puštati predmete iste vrste, i, konačno, baviti se socijalnim temama. Među njegovim projektima u proteklih deset godina je i ogroman
Aerodrom ušće Temze, lunarna baza, lučki sistem dronova kao alternativna transportna mreža za Afriku. Njegova je fondacija otvorena u Madridu, koji takođe podržava ove napore, za koje je Foster - kao Foster - mogao naći najbolje partnere, poput ETH Zürich.
Ali najznačajnije je to što sve to čini sasvim prirodno, ne skrivajući činjenicu da većinu vremena sretno živi u Švicarskoj i da se uopće ne bori za sreću čovječanstva. Napokon, njegovo blagostanje nije nasljedna privilegija, već naprotiv, s obzirom na to da zapadnim arhitektima dominiraju ljudi iz jake srednje klase.
Radi svog lagodnog (i profitabilnog) života, odbio je mjesto u Domu lordova 2010. godine: kao doživotni vršnjak od 1999. imao je pravo na to, ali prema novom zakonu morao bi trajno živjeti u Ujedinjeno Kraljevstvo i tamo plaćaju porez na dohodak stečen izvan zemlje … Norman Foster redovito sudjeluje na skijaškim maratonima, crta, divi se automobilima sredine 20. stoljeća, nosi pulovere i jakne u pastelnim bojama, umjereno radi i putuje: ništa izvanredno, ali i neodoljivo u tome - inače ne bi dobio više od pola miliona sljedbenika na Instagramu, kada sam iznenada odlučio tamo stvoriti račun. Napokon, 85 godina da ste živo zainteresirani za svijet i ne mijenjate se postignuće je ništa manje od sjedišta HSBC-a ili aerodroma Stansted.
