Kada je u pitanju australijska arhitektura, prvo što mi padne na pamet je sidnejska opera - nesumnjivo najpoznatija zgrada na kontinentu, ali još uvijek djelo stranca - Danea Jorna Utsona. Tada se sjetim jedinog australijskog dobitnika Pritzker nagrade do danas, Glena Mercata, čiji su rad, međutim, gotovo isključivo seoski bungalovi. Istovremeno, polovina stanovništva zemlje živi u Sydneyu i Melbourneu (ne računajući stanovnike drugih gradova), a okruženi su zgradama potpuno različitih autora.
Jedan od onih koji su definirali lice sadašnjeg australijskog "izgrađenog okruženja" bio je Harry Seidler, čiji je doprinos zapravo mnogo veći: on je tamo donio najnovije arhitektonske ideje iz Evrope i SAD-a, kada su lokalni arhitekti tek savladali jezik modernizma. Ali Seidlerovo ime često ispada iz istorije svjetske arhitekture (uprkos činjenici da su njegove zgrade vrlo zanimljive izvan njegove "progresorske" uloge), a knjiga Vladimira Belogolovskog upućena međunarodnoj publici
Harry Seidler LifeWork (Rizzoli, 2014) ima za cilj ispraviti ovu nepravdu.
Moskovska javnost je već upoznata sa Seidlerom zahvaljujući ovom proljeću
na izložbi galerije VKHUTEMAS; ova izložba, koju je kao kustos stvorio Vladimir Belogolovsky, prikazana je u mnogim zemljama svijeta, od Brazila do Estonije. Priča o životu i djelu Harryja Seidlera također je dobila posebnu važnost zbog svog odjeka temom trenutnog Venecijanskog bijenala "Apsorpcija modernosti", jer knjiga Belogolovskog mnogo slikovitije govori o australijskoj verziji ove "apsorpcije" nego paviljon ove zemlje u Veneciji, posvećen velikim nerealizovanim projektima prošlih vekova.
Harry Seidler rođen je u Beču, prisiljen je 1938. godine, nakon Anschlussa, da se preseli u Englesku, gdje je interniran i prevezen u Kanadu. Jednom oslobođen, upisao je Arhitektonski fakultet na Univerzitetu Manitoba, gdje je stekao obrazovanje s jakim inženjerskim predrasudama, a zatim je završio master kurs na Harvardu pod vodstvom Waltera Gropiusa. Seidler je također studirao kod Josefa Albersa i postao prvi zaposlenik radionice Marcela Breuera, tako da je savladao principe modernizma u verziji Bauhaus. Uspio je i malo surađivati s Alvarom Aaltom u SAD-u, te duže vrijeme s Oscarom Niemeyerom u Rio de Janeiru, a utjecaj brazilske arhitekture u Seidlerovim djelima vrlo je primjetan.
Arhitekta je došao u Sydney 1948. godine kako bi dizajnirao kuću za svoje roditelje koji su se tamo nastanili, ali je tamo ostao zauvijek. Odmah je primijetio da australijska arhitektura zaostaje za svjetskim standardima, i postavio si je zadatak da ispravi ovu situaciju predlažući, umjesto tradicionalnih zidanica i javnih zgrada u obliku Art Decoa, zgrade u glavnom toku modernizma. No, unatoč vrlo uspješnoj karijeri (završio je gotovo 120 projekata, uključujući velike stambene, uredske i administrativne komplekse u Australiji i inozemstvu, dobio je mnoštvo australijskih nagrada i zlatnu medalju RIBA), Seidler je neprestano nailazio na otpor službenika odgovornih za koordinaciju njegovih poslova. kolegama i novinarima, jer su njegov rad (i njegov međunarodni stil općenito) doživljavali kao ne-australijski. U isto je vrijeme teško razumjeti šta bi se tada moglo smatrati australijskim: sve ranije zgrade bile su tipičan izvoz iz metropole za britanske kolonije. Ipak, Australija se nije žurila s „upijanjem modernosti“, a otpor novoj sredini 20. stoljeća zamijenjen je krajem stoljeća postmodernom kritikom, koja je Seidlera također optužila za zanemarivanje nacionalnog identiteta. Možda ne bi dobio velike narudžbe da nije bilo drugog imigranta - holandski programer Gerardus Düsseldorp, osnivač Lend Lease Corporation, nije vjerovao u njega. Posebno je zapanjujuće pročitati u intervjuu udovice majstora Penelope Seidler, uključenog u knjigu, da su tek nakon njegove smrti 2006. godine počeli istinski poštovati njenog supruga i njegovo djelo.
Možda je dio ovog odbijanja utemeljen u Seidlerovom beskompromisnom pristupu poslu: razmišljao je o projektima do detalja, a ponekad i vrlo brzo, za nekoliko dana, pa je čak bio spreman i odustati od projekta, samo da bi njegova ideja ostala netaknuta - iako samo na papir.
Njegova kreativna metoda, detaljno opisana u knjizi Belogolovskog, indikativna je za Gropiusovog učenika, Albersa i Breuera, ali neobična za predstavnika kasnog modernizma, trenda koji je izgubio položaj, između ostalog, i zbog oslabljene veze sa suvremenim art. Seidler je usko surađivao sa slikarima i kiparima i bio je očito nadahnut njihovim radom. Posebno su zanimljive dvije sheme stvorene posebno za knjigu Belogolovskog - glavne geometrijske "matrice" serije Kutomjer Franka Stele i planovi za Seidlerove zgrade: broj analogija uvjerava u usku povezanost arhitekte i umjetnika koji su s njim radili. Pored Stele, to su bili vajari Norman Karlberg (učenik Albersa) i Charles Perry, keramičar Lin Utson, kći Jorna Utsona. Seidler je pažljivo odabrao mjesto za njihova djela na javnim površinama svojih zgrada, često ukazujući autorima koje boje i materijale treba koristiti za radove koje je on naručio.
Za ovu publikaciju Vladimir Belogolovsky intervjuisao je ne samo Penelope Seidler, već i umjetnike koji su radili s majstorom; uključuje i tekstove koje su za njega posebno napisali Norman Foster, Oscar Niemeyer, Kenneth Frampton. Stvarni rad Harryja Seidlera predstavljen je u knjizi izborom od 30 zgrada. 10 privatnih kuća u Sydneyu, možda, najočitije pokazuju kreativnu evoluciju gospodara tokom pola stoljeća: od imitiranja Breuera kroz njegovo zanimanje za Le Corbusierov „grubi beton“do lakih „novo-modernih“vila; ali Seidler nikada nije prihvatio postmodernizam. Desetak velikih zgrada u Sydneyu pokazuju koliko je utjecao na izgled ovog grada: njegovi zaobljeni i višestrani neboderi sa složenim fasadama koje štite unutrašnjost od sunca, gotovo su uvijek opremljeni promišljenim, udobnim javnim prostorima u kojima možete vidjeti utjecaj talijanski barok, Burle Marx. A poslednjih deset zgrada su Seidlerove zgrade u drugim gradovima zemlje i inostranstvu, uključujući australijsku ambasadu u Parizu - možda najlakše dostupno ruskom čitaocu arhitektovih dela, izvedenih, kao i njegova druga ključna dela, uz učešće Pierre Luigi Nervi.
Knjiga Vladimira Belogolovskog o Harryju Sideleru popunjava važnu prazninu u istoriji moderne arhitekture, omogućavajući da se arhitektura modernizma gleda ne kao vojska istih tipičnih projekata koji su pogazili identitet pojedinih zemalja i regija, već kao raznolik krajolik koji radoznalom istraživaču priprema mnoga otkrića.
