Stara luka je srce Marseja i, naravno, jedna od njegovih glavnih atrakcija, od koje je istorija ovog grada i započela. Oko 600. pne tu su se Grci iskrcali i osnovali naselje zvano Massalia, koje je tisućljećima postalo lučko središte Mediterana.
Ogroman broj arhitektonskih spomenika koncentriran je na području Stare luke, ali ono je počelo da se pretvara u turističku zonu tek posljednjih godina. U toku sveobuhvatne rekonstrukcije, njegova teritorija se poboljšava, vezovi se transformiraju u pješačke zone, a brodovi i tehničke građevine koji su se ranije nalazili duž nasipa prebačeni su na nove platforme locirane dalje od obale. Najvažnija faza u stvaranju punopravnog javnog prostora ovdje bila je izgradnja novog paviljona, koji će omogućiti da se lučka teritorija koristi za razne događaje po bilo kojem vremenu. Tim Normana Fostera bio je suočen s teškim zadatkom izgradnje objekta koji, uprkos impresivnoj veličini, neće narušiti postojeći izgled luke.
Rješenje koje su predložili Foster + Partners možemo nazvati kompromisom u svakom smislu. Prvo, arhitekti ovdje nisu počeli graditi punopravni volumen, ograničavajući se na tipologiju uličnog paviljona, čije su granice prilično proizvoljne. Drugo, umjesto stakla - možda najtradicionalnijeg materijala za novogradnju u povijesnom okruženju - ovdje je korišten polirani nehrđajući čelik. Od nehrđajućeg čelika izrađena je nadstrešnica dimenzija 46 puta 22 metra koja je postavljena strogo paralelno s nasipom i oslonjena na osam tankih metalnih nosača. Unutrašnja ravan krova koji nastaje djeluje poput ogromnog ogledala, odražavajući pješačku zonu, luku, vodu, brodove i ljude. Prema zamisli arhitekata, nova šupa ne samo da će dovršiti i ugodnije izgledati novu pješačku zonu, već će i omogućiti održavanje sajmova, koncerata i javnih nastupa.
Zbog izgleda zrcalne površine tako velike površine, lučki prostor se vizuelno značajno širi i čini se da dobiva dodatnu dimenziju. Međutim, ne samo neprekidni odraz, već i minimalna debljina korištenog čeličnog lima, daju paviljonu posebnu izražajnost. Toliko je tanak da je gotovo nevidljiv u panorami luke - kako sami autori projekta kažu, izdaleka se paviljon doživljava kao „tanka srebrna nit na horizontu“.
A. M.
