Vignoli je uspio uklopiti svoju zgradu u vrlo težak potez između glavnog kampusa i padine planine Sutro, koja je odavno bila prazna zbog svog jakog nagiba od 60 stepeni. Arhitekta je stvorio konzolnu strukturu oslonjenu na izbočeni čelični okvir na betonskim nosačima. Umjesto da izgradi dugačak, tanak toranj, štedeći novac kupca, Vignoli je predložio izgradnju trake koja je odjekivala hirovite obline brda i vijugavog puta uz njega. Na ovu odluku potaknula je funkcija nove zgrade: Centar za regenerativnu medicinu ujedinjuje oko 250 istraživača matičnih ćelija sa Kalifornijskog univerziteta, a zgrada ukupne površine oko 80 hiljada m2 bila je namijenjena uglavnom laboratorijima, kao kao i kancelarije i nekoliko sala za konferencije. Vignolijev arhitektonski koncept potiče interakciju i suradnju između naučnika.
Sastavno, zgrada je jedinstveno i kontinuirano istraživačko područje, koje se sastoji od četiri dijela. Dakle, Vignoli je uzeo u obzir mogućnost prelijevanja neprestano rastućeg ili, naprotiv, smanjivanja laboratorija u susjedni prostor, a istovremeno ih ostavljao vizualno povezanima. Četiri bloka odvojena su srednjim rekreacijskim prostorima s kuhinjama. Laboratoriji se nalaze pola poda niže, dok su mali uredi i sale za sastanke pola kata više, što je omogućilo odvajanje javnih prostora od privatnih, poput stambene arhitekture.
U međuvremenu, unutrašnja organizacija zgrade ostaje praktički nedostupna pogledu s ulice: sa strane kampusa vidljiva je samo njena glatka valovita čelična školjka bez prozora. Ali fasada okrenuta prema brdu ima mnogo prozora koji gledaju na šumu eukaliptusa. Jedini ulaz ovdje je kroz zastakljeni most od glavne obrazovne zgrade.
Uz rub nove zgrade, okrenut univerzitetskom kampusu, nalazi se rampa kroz koju osoblje Centra ulazi u svoje laboratorije, svaki put praveći kratku, ali impresivnu šetnju. Postoje i brojna stepeništa koja vode na gornje terase. Svaki od četiri dijela ima svoj krovni vrt s bujnim travama koje omekšavaju valovitu metalnu oblogu. Nudi prekrasan pogled na sjeverni San Francisco, uključujući čuveni most Golden Gate i istoimeni park. Projekt Vignoli ima sve kvalitete zelene zgrade i traži LEED certifikat.
Centar za regenerativnu medicinu toliko je sigurno skriven iza postojeće univerzitetske zgrade iz 1960-ih da ga se ne može vidjeti ni iz najbliže ulice, avenije Parnassus. Zgradu Vignoli najbolje je cijeniti na putu od Medicinskog centra u istočnom krilu kampusa do komunalnog ulaza u novu zgradu.
Prema kritičarima, od 6 sličnih projekata u Kaliforniji (bit će ih ukupno 12) do sada, samo u zgradi Vignoli, arhitektonske ambicije odražavale su naučnu hrabrost istraživanja koja se u njoj odvijaju. Projekt je kupca koštao 94,5 miliona dolara.
N. K.
