Schmidt hammer lassen arhitekti pobijedili su na međunarodnom arhitektonskom natjecanju 2006. godine, pobijedivši konkurente kao što su PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie i Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects i Bennetts Associates.
Još dvije godine biro je finalizirao projekt i koordinirao ga s univerzitetskim rukovodstvom i administracijom Aberdeena, a 2009. godine konačno je započela gradnja za koju je bilo potrebno nešto više od dvije godine i 57 miliona funti.
Univerzitet u Aberdeenu, osnovan 1495. godine, jedna je od najpoznatijih obrazovnih institucija u Velikoj Britaniji. Danas se sastoji od tri fakulteta - umjetnosti i društvenih nauka, fizičkih nauka te prirodnih nauka i medicine - od kojih je svaki podijeljen u niz škola i istraživačkih instituta smještenih u vlastitim zgradama. Za izgradnju biblioteke dodijeljeno je mjesto na granici između kampusa i grada, a natječajnim je zadatkom bilo predviđeno da novi kompleks ne samo da će organsko dopunjavati povijesne zgrade, već će i organizirati dodatni javni prostor u kampusu.
Dizajnirajući pješački trg ispred biblioteke, koji je već nazvan Akademik, arhitekti schmidt hammer lassen-a pružili su svojoj ultramodernoj zgradi "vazduh" neophodan za njenu percepciju, odnosno udaljenost od zgrade 16-18 veka.
Prvi sprat biblioteke, u kojem se nalaze kafić, izložbena dvorana i konferencijski centar, potpuno je proziran i zapravo postaje nastavak spomenutog prostora. Kroz centralnu dvoranu zgrade možete proći, a ovaj prostor se doživljava prije kao živo pokriveni prolaz, dostupan ne samo studentima i nastavnicima, već i svim građanima. Kao što sami arhitekti objašnjavaju, na ovaj su način pokušali osloboditi novi kompleks dosadnog stereotipa da su knjižnice vrlo dosadno mjesto na kojem zauvijek vlada tišina.
Cjelokupna unutarnja struktura zgrade u potpunosti je u suprotnosti s ovom dosadnom slikom - njen središnji atrij dizajniran je kao gigantski lijevak koji se postepeno širi prema gore. Sličan efekt stvaraju namjerno krivolinijski "izrezi" na svakom od katova - svi oni imaju oblik trokuta s glatkim uglovima, međutim, blago su okrenuti jedan prema drugom, zahvaljujući čemu prostor atrija dobiva uistinu očaravajuću dinamičnost i plastičnost, koju arhitekti vješto suprotstavljaju lakonskoj i beskompromisnoj geometriji same forme.
Izvana je biblioteka, kao što je već spomenuto, idealna kocka. Njegovi rubovi (osim krova na kojem su smješteni solarni paneli) obloženi su staklom na koje je nanesen uzorak u obliku neravnih srebrnih pruga. Za ovo neobično fasadno rješenje zgrada je već dobila nadimak "zebra", ali zapravo su autori koji su smislili tako izražajnu arhitektonsku sliku nadahnuti ne prugastom kopitastom kopitom, već paletom samog Aberdeena, koji se često naziva i "Srebrni grad". Čak i po naj oblačnijem vremenu, nova biblioteka izgleda vrlo elegantno i svetlo, postajući primetan naglasak na panorami starog univerzitetskog grada.
