Novi muzej nalazi se u Nacionalnom istorijskom parku Independence, u blizini Dvorane nezavisnosti i Zvona slobode, nekih od najpoznatijih znamenitosti u Filadelfiji. Petospratnica ukupne površine 9.290 kvadratnih metara uključuje izložbene dvorane, obrazovni centar, pozorište za 200 gledalaca i javni prostor ispod atrija od 25 metara.
Smještena na raskrižju Pete i Tržne ulice, nova zgrada ima važan urbanistički značaj, pa su arhitekti posebnu pažnju posvetili dizajnu sjeverne i zapadne fasade okrenute prema raskrsnici. Arhitektonska slika muzeja temelji se na dijalogu dva elementa - terakotanog pravokutnog volumena i staklene prizme koja iz njega izrasta. Prozirnom fasadom zgrada je okrenuta prema Dvorani neovisnosti, koja, prema riječima arhitekata, simbolizira transparentnost američke demokracije i istovremeno njenu krhkost. Površina terakote, pak, simbolizira snagu jevrejskog pokreta i zaštitu i podršku koju su Sjedinjene Države pružile ovom narodu.
Topla nijansa terakote također pomaže organskoj integraciji nove zgrade u postojeći razvoj povijesnog središta Filadelfije, kojim dominiraju zgrade s opekom. Fasada se sastoji od zakretnih metalnih ploča koje rade poput roleta i garantiraju pouzdanu zaštitu muzejskih postavki od direktne sunčeve svjetlosti. Staklena prizma "zalemljena" u nju funkcionira kao obilazna galerija koja povezuje muzejske prostorije sa pozorištem i obrazovnim centrom, kao i platforma za gledanje s koje se može diviti ljepoti Nacionalnog istorijskog parka nezavisnosti po bilo kom vremenu. Noću se stakleni ugao zgrade s pogledom na raskrižje pretvara u svjetionik. Autor arhitektonskog projekta rasvjete je umjetnik Ben Rubin, koji je stranice Talmuda rekreirao koristeći LED diode.
Izložba Muzeja američko-jevrejske istorije izgrađena je na kronološkim osnovama - od 1654. do danas - i posvećena je ulozi jevrejskog naroda u životu Sjedinjenih Država, procesu integracije imigranata različitih generacije u američku stvarnost, očuvanje izvorne kulturne i religijske tradicije na novom kontinentu. Odvojena soba posvećena je najpoznatijim američkim Jevrejima koji su postigli svjetsko priznanje: Albert Einstein, Este Lauder, Steven Spielberg i drugi postali su junaci galerije Only in America.
A. M.
