Obnova postojeće željezničke stanice Newport dio je opsežnog projekta regeneracije grada i pretvaranja u živo turističko središte - pa ne čudi što je jedna od glavnih želja klijenta bila stvaranje infrastrukturnog objekta na mjesto kultne zgrade. Stanični kompleks također je postao izuzetno odgovorna zgrada u arhitektonskom smislu, jer je Newport prvi veći grad na putu od Londona do Cardiffa, glavnog grada Walesa, i, prema ambicioznom planu lokalnih vlasti, trebao bi postati vrsta "posjetnice" provincije u cjelini.
Drugi važan izazov sa kojim su se suočili arhitekti bila je urbanistička uloga novog kompleksa. Činjenica je da su željezničke pruge uvijek prolazile kroz Newport: presekli su grad u dve praktično autonomne regije, od kojih se svaka razvijala prema svom scenariju. Nova stanica trebala je ne samo da ih poveže, već i da zadovolji potrebe svih u potrebnoj infrastrukturi. Zbog toga je Grimshaw dizajnirao dva lobija - po jedan za svaku "banku" grada. Izvana su ove strukture potpuno iste: imaju oblik elipse, suočene su s valovitim čelikom i ETFE polimerom koji je Grimshaw volio, a međusobno su povezane galerijom koja čini glatke zavoje preko staza. S njega se organizira spust do biletarnica i platformi, a sistem zoniranja koji su izumili arhitekti uz pomoć različitih boja i infografika pomaže u navigaciji prostorom stanice.
Iz ptičje perspektive, kompleks nove stanice ponajviše podsjeća na naočare, a uloga "lukova" ovdje su zaštitne ograde željezničkih pruga. Sličnost sa optičkim uređajem pojačana je dizajnom kupola predvorja, od kojih je svaka okrunjena okulom. Ovi otvori, kao i prozirni zidovi od ETFE-a, pružaju dovoljno dnevnog svjetla staničnim zgradama. Navečer se struktura pretvara u svjetleći "svemirski brod", kao da lebdi nad željezničkom prugom.
A. M.
