„… Polako smo prolazili pored male čistine, široke pedeset koraka, i usred nje ugledao sam sliku koja me potresla do srži. Na čistini je stajalo veliko jato pasa, velikih i malih, crvenih, bijelih i crnih. Psi su bili zabrinuti i sramežljivi. Jedan mali žuti pas ležao je u snijegu. Ogromni crni pas potrgan je na stranu i zalajao držeći, međutim, sve vrijeme pod okriljem gomile. A u sredini je stajao veliki, tmurni vuk. Vuk? Izgledao mi je kao lav. Stajao je sam - odlučan, smiren, sa čekinjastim šuškavcima i čvrsto raširenih nogu - i gledao tu i tamo, spreman za napad na sve strane."
E. Seton-Thompson. Vuk Winnipeg
U samom središtu građanskih uglednih Karlova Vari uzdiže se modernistički kolos betona, stakla i čelika. Njegova razmjera i izgled nemaju nikakve veze sa šarolikom građanskom okolinom, međutim, ni oni je ne preplavljuju - on je samo stranac, da tako kažem, "stranac s dozvolom boravka". Karakterističan izgled zgrade omogućava vam da tačno odredite vrijeme njene izgradnje - prijelaz šezdesetih-sedamdesetih. Kao i većina njegovih vršnjaka, kongresni centar i hotelski kompleks Thermal je pod prijetnjom - ako ne rušenjem, onda barem velikom adaptacijom, ispunjenom ozbiljnim narušavanjem prvobitnog izgleda. U vrijeme kada je sagrađena Terma i stroga brutalistička arhitektura, vrlo malo ljudi izaziva topla osjećanja - i mještani i posjetitelji.
S druge strane, likovni kritičari izuzetno cijene ovu zgradu, čije umjetničke zasluge nisu zapanjujuće, ali ih čita iskusno oko. Iako se Thermal otvorio tek sredinom 1970-ih, to nisu najbolje godine u istoriji zemlje - proizvod je drugog, ranijeg i sretnijeg vremena, koje češki istraživači nazivaju „zlatnim dobom“čehoslovačke arhitekture. Izvana se to doživljava kao neko pretjerivanje, što se može objasniti nostalgijom za Praškim proljećem. To doba ima sličnosti s našim srebrnim dobom - kulturnim procvatom koji se završio katastrofom. Međutim, šezdesete godine dvadesetog stoljeća nekako nisu povezane sa srebrom - prije s titanom. Stoga bi bilo prikladnije ovaj put nazvati Titanovim dobom, pogotovo jer je i on imao svoje titane.
U sovjetsko doba skraćenica „Čehoslovačka“(naziv države od 1960.) donekle je obmanjivala: Česoslovačka je izgleda bila još jedna saveznička republika. I premda to uopće nije bio slučaj (čak i tijekom godina stagnacije, određene su socijalne i još više kulturološke razlike i dalje postojale među zemljama), razvoj čehoslovačke arhitekture u cjelini slijedio je paralelni tok sovjetske. U međuratnim godinama, Čehoslovačka bi se mogla ponositi snažnom modernističkom školom, ali rat i duboko staljinističko „zamrzavanje“koje je uslijedilo nakon kratkog „interludija“izbacili su zemlju iz svjetskog kulturnog konteksta. Za razliku od metropole, staljinizam čehoslovačkog modela nije dao izvanredna djela: rad u žanru "savladavanja klasičnog nasljeđa", koji je u Čehoslovačkoj republici nazvan "socijalistički realizam" (ili skraćeno "Sorel"), bio je očito prisiljen. Stoga je prijelaz u modernizam, koji je sankcionirala Moskva, bio mnogo manje bolan i prirodniji nego u SSSR-u.
U isto vrijeme, četrdesetih - pedesetih godina, generacija vodećih arhitekata uspjela se gotovo u potpunosti promijeniti. Ljudi koji su diplomu dobili neposredno prije ili poslije rata dolazili su do izražaja. Stoga „otopljavanje“koje su donijeli moskovski vjetrovi i koje je na kraju završilo u praškom proljeću, kao u Sovjetskom Savezu, nije bilo toliko vrijeme oživljavanja predratnog modernizma koliko stvaranje novog, uglavnom zasnovanog na "uvoz" ideja iz tadašnjeg arhitektonskog toka (od pokojnih Le Corbusiera i Mies van der Rohea do ne-rutalista, metabolista itd.).
Zbog povijesnih okolnosti (kao što se sjećamo, Praško proljeće uslijedilo je novo, doduše ne toliko duboko, ali ipak dugotrajno smrzavanje, nazvano "normalizacija"), upravo je ovoj generaciji bilo suđeno da ostavi najuočljiviji trag na arhitektura socijalističke Čehoslovačke.
Liberalizacija režima početkom 1960-ih omogućila je mnogim profesionalcima da napuste velike državne institute za dizajn i otvore privatne biroe kako bi se uspješno natjecali. Oslobađanje od diktature države i razvijena konkurentska praksa doprinijeli su nastanku impresivnog broja originalnih zgrada, među kojima su bili i objekti svjetske klase. Većinu ih je stvorila 40-godišnja generacija, čiji su najistaknutiji predstavnici bili Karel Prager, Vladimir Dedechek, Karel Filsak, supružnici Shrameki i mnogi drugi). Istodobno, arhitektonski centri nisu bili samo Prag, Brno i Bratislava, već i, na primjer, mali Liberec, u kojem su radili Karel Gubachek i grupa SIAL, tvorci jednog od najupečatljivijih djela čehoslovačke arhitekture - kula na planini Ested.
U ovoj generaciji bili su i supružnici Vladimir (1920–1990) i Vera (rođena 1927) Mahoninci, autori Karlovarskog termama. Ovaj par zamenjuju sa sovjetskim arhitektima koji su dizajnirali za Čehoslovačku, ali nisu imali nikakve veze sa SSSR-om. Prezime Vladimir, koji je rođen u Pragu u porodici ekonomista Konstantina Mahonjina, koji je pobjegao iz Rusije u jeku građanskog rata, zavarava.
Prvi koraci u karijeri arhitekata bili su povezani sa "Sorelom" (projekt Centralnog doma vojske u Pragu u obliku staljinističkog nebodera, 1953-1954), zatim je uslijedio rad na prijelazu iz neoklasicizma u modernizam (Palata kulture u Jihlavi, projekat 1956, implementacija 1961). Šezdesete su najuspješnije u radu Mahonina. Pobijedili su na nekoliko konkursa za velike javne zgrade (kompleks u Karlovim Varima (1964), Dom kulture života (1968) i robna kuća Kotva (1970) u Pragu, ambasada Čehoslovačke u Berlinu (1970)), implementiran u narednoj deceniji. Mahoninci su 1960-ih razvili originalan lični stil: ako se u projektu Termalnog osjeća određeni utjecaj Tangea i Smithsonovih (i preko njih Mise), onda su Dom kulture života i Kotva potpuno samostalni radovi.
Kreativni uzlet završava širenjem Praškog proljeća i "normalizacijom". Privatna praksa u Čehoslovačkoj više nije moguća; arhitekti se moraju vratiti državnim institutima za dizajn. Odbijanjem potpisivanja pisma kojim se odobrava uvođenje trupa, Mahoninima se oduzima pravo sudjelovanja na takmičenjima, sužavajući spektar njihovih aktivnosti do završetka vlastitih, prethodno započetih projekata i provedbe instituta "rutine". Njihova djela se ne objavljuju, a ako nešto uđe u tisak (kao, na primjer, u 12. svesku "Opće istorije arhitekture"), bez navođenja autorstva.
Sudbina zgrada Mahonjina pokazala se relativno dobro. Svi su preživjeli, koriste se namjenski, iako su autorski interijeri djelomično izgubljeni. Termalno je u zoni najvećeg rizika koja nema status spomenika arhitekture, pa se može dijelom rasprodati i rekonstruirati bez očuvanja izvornog izgleda i unutrašnjeg uređenja. Uz to, ovo nije najomiljenija zgrada u gradu: većina stanovnika grada ne doživljava je kao kulturnu vrijednost. Ipak, kompleks igra važnu funkciju - profit nije samo veliki hotel, već i glavno mjesto prestižnog filmskog festivala, za koji je zapravo i izgrađen.
Ideja o gradnji ove građevine diktirana je ne samo pragmatičnim razmatranjima (potreba za smještajem brojnih gostiju festivala) - bilo je potrebno stvoriti novi simbol Karlova Vari. Zadatak je na prvi pogled neočekivan, s obzirom na to da je gradski žig bio i ostao njegova odmarališna funkcija i slikovito prirodno okruženje. Činjenica je da je do 1945. godine, po etničkom sastavu, to bilo više njemačko nego češko naselje, koje je u svijetu bilo poznato kao Karlsbad. Češko ime bilo je samo službeno, pa čak i tada tek od 1918. Općenito se počeo koristiti tek nakon deportacije sudetskih Nijemaca i preseljenja Čeha i Slovaka umjesto njih, koji su se morali nastaniti u stranom gradu. Ovom gradu je trebao novi simbol. Zbog toga je planirana velika gradnja u središtu Karlova Vari trebala nositi trostruko semantičko opterećenje, personificirajući Čehoslovačku, modernu (tehnološki naprednu) i socijalističku.
Stari dio Karlova Vari, koji tokom rata praktično nije oštećen, vrlo je gusto izgrađen. To je dugačka vijugava traka zgrada koja ispunjava klisuru rijeke Tepla i penje se na okolne planine. U skladu s tim, nije bilo besplatnih parcela za izgradnju velikog kompleksa u centru, a gradnja izvan nje značila bi smanjenje prestiža objekta. Zbog toga je žrtvovana čitava četvrtina istorijskih zgrada Čebske ulice, koje se nalaze na granici područja odmarališta i trgovačkog i poslovnog područja.
Iako Karlove Vari datiraju iz XIV vijeka, cjelina povijesnog središta u današnjem obliku nastala je na prijelazu iz XIX u XX vijek. Prilično preciznu, iako zajedljivu, procjenu njegove arhitekture dao je Le Corbusier, uspoređujući urbani razvoj s "paradom" kolača u izlogu. Da nastavimo analogiju, Thermal je aparat za kavu koji se razmeće među cannolijima, bezeom i religijom.
Gradilište odobreno za izgradnju bila je prostrana terasa između obale rijeke i strme, gotovo prostrane padine planine. Mahoninci, čiji je projekat pobijedio na konkursu, pobijedili su ga na originalan način, podijelivši kompleks na dva dijela (veliki i mali) i šireći ih u svemiru. Ispod su označili glavni, veći blok hotela i kongresnog centra, a na planini - njegov "ogranak" u obliku trospratnog paviljona s kafićem, otvorenim bazenom i terasom s panoramskim pogledom na grad. Zahvaljujući ovoj usitnjenosti strukture i "poroznosti" većine fasadnih površina, Thermal se, u cjelini, u cjelini dobro uklapa u okoliš. "Implantaciju" je značajno ublažila prirodna sredina koja nije samo prisutna, već i dominira gradom.
Volumetrijsko-prostorna konfiguracija riječnog dijela kompleksa temelji se na najpopularnijem arhetipu poslijeratnog modernizma - „Kuća jetre“G. Banshafta / SOM, „kula na stilobatu“. Postoje hotelske sobe u vertikalnom volumenu, javne funkcije (sala, sale za sastanke, prodavnice, kafići, predsoblje, itd.) U stilobatu i podzemni parking sa auto servisom. U isto vrijeme, vanjski izgled zgrade ima i druge prototipove koji se razlikuju od "Kuće ostavitelja": prije svega, rani, "misovski" brutalizam Smithsonianaca i zgrada Tangea 1950-ih. Konstruktivna konstrukcija - čelični okvir, fasade od stakla i armirano-betonske ploče. U vrijeme dizajna Thermala, apstraktna arhitektura staklenih prizmi iz 1950-ih. (Kuća Leaver, Jacobsenov hotel SAS ili tehnički centar General Motors Saarinen Jr.) već su prošli pozornicu u Čehoslovačkoj (najupečatljivija izjava na ovu temu - Institut za molekularnu hemiju u Pragu 1962. godine - pripada Karlu Prageru). Zgrade su postale složenije u kompoziciji i strukturno izražajne. U Thermalu se i konstrukcija i materijali ne samo „iskreno otkrivaju“u skladu s principima ne-rutalista i Miesa van der Rohea (Illinois Institute of Technology u Čikagu), već i estetski artikulirani. Kao i u Crown Hallu i Meesovom Seagramu, čelični okvir igra ne samo korisnu već i jednako estetsku ulogu. Beton se koristi kao materijal za oblaganje - napuštajući njegove plastične kvalitete, autori pokazuju proizvodljivost svoje arhitekture, tj. visok nivo nacionalne građevinske kulture.
Stilobat ima izraženu dvodijelnu strukturu: otvorene terase, naglašene spektakularnim spiralnim stubištem, okrenute prema odmaralištu i gluve cilindrične zapremine u kojima se nalaze konferencijske sale kojima nije potrebno prirodno svjetlo. „Odmarališni“dio stilobata, visokogradnja i gorski „krak“s bazenom stilski odjekuju zgradu prefekture Kagawa Kenzo Tange (1955–58) i zgrade Egona Eiermanna (posebno sa FRG paviljon na Expo-58 u Briselu). A u konfiguraciji suprotnog dijela stilobata, naglašenog betonskim cilindrima, implicitno se prati utjecaj Wrightovih kasnijih djela (Guggenheimov muzej, sjedište Johnsonovog voska).
Makhonini se nisu ograničili na razvoj arhitektonskog projekta, već su dizajnirali sve interijere, uključujući dizajn namještaja, tj. stvorio 100-postotni Gesamtkunstwerk. Trenutno se općina Karlovy Vary prijavljuje za status spomenika kulture, a šanse za pozitivnu odluku su prilično velike. To daje nadu koju će Thermal izbjeći
sudbina njegove "sestre" - tbiliskog hotela "Iveria", izgrađenog istih godina i vrlo sličnog u arhitekturi. Sljedeći korak trebao bi biti obnova kompleksa koji je izgubio nekadašnji sjaj i obnova otvorenih prostora koji su ga neposredno okruživali.
