Tema najveće svjetske izložbe, koja će se prvi put održati na Bliskom istoku u svojoj više od jednog i po vijeka povijesti, je: „Ujedinjujući umove, mi stvaramo budućnost“. Trodijelni master plan za ogromnu izložbenu površinu razvio je HOK u suradnji s Populousom i Arupom. Autori tri glavna tematska paviljona, koji su otkrivali opći koncept i imenovani "Prilika", "Mobilnost" i "Održivost", određeni su međunarodnim natječajem. Pozvano je 13 poznatih i uglednih zavoda da učestvuju u njemu.
Konačni izbor pokazao se sasvim logičnim: BIG istražuje nove mogućnosti, Foster + partneri pjevaju himnu mobilnosti, a Grimshaw je odgovoran za održivi razvoj arhitektonskog okruženja. Organizatori napominju da su procijenjeni ne samo usklađenost koncepata s deklarisanom temom, hrabrost i prepoznatljivost budućih zgrada, već i izgledi za njihovu dalju upotrebu - nakon zatvaranja izložbe.
Sva tri paviljona bit će smještena oko središnjeg trga kompleksa, čineći jezgro izložbe. Bjarke Ingels stvorio je prilično krutu i lakoničnu, ali u isto vrijeme plastično vrlo složenu rebrastu strukturu na tri stupa sa zelenom površinom i restoranom u centar. Norman Foster također se odlučio za trodijelnu strukturu, ali joj je dao jednostavniji oblik i stavio je na spektakularno osvijetljenu bazu. Kao rezultat, njegov paviljon jasno podsjeća na glavu modernog električnog brijača. Na kraju Expa 2020, obje ove zgrade trebale bi postati muzeji. Pa, Nicholas Grimshaw predstavio je niz neobičnih "ploča" obloženih unutrašnjošću solarnim pločama. U budućnosti se planira smještanje tehnološkog centra u njegov pogon.
