Nagrada se dodjeljuje svake dvije godine mladim arhitektima koji su već dobili priznanje i koji, prema riječima organizatora, imaju izvanredan potencijal za daljnji razvoj.
Ove godine za nagradu je nominirano 40 kandidata iz 18 zemalja, ali Aravenu je jednoglasno odabrao žiri kojim je predsjedavao bivši glavni urednik časopisa Architecture Reed Kroloff. Privukla ih je njegova želja za rješavanjem socijalnih problema arhitektonskim sredstvima i uspjesi na tom putu (na primjer, izgradnja pristupačnih kuća za stanovnike siromašnih četvrti kao dio njegovog rada s udrugom Elemental SA), kao i gotovo poetsko razumijevanje arhitektonskog zanata i forme. Prema njihovom mišljenju, on je očito "na putu ka veličini" i upravo su takvi mladi profesionalci pozvani da ih ohrabri.
Alejandro Aravena od organizatora će dobiti 50.000 američkih dolara, a dodatnih 50.000 američkih škola iskoristit će škola za arhitekturu i urbanizam Univerziteta Wisconsin-Milwaukee za organizaciju radionice Aravena i niza javnih predavanja i radionica tamo u proljeće semestra 2010. godine.
Nagradu Marcus dodjeljuje Fondacija Marcus Corporation, dobrotvorna podružnica ove korporacije za ugostiteljstvo i zabavu. Sjedište joj je u Milwaukeeju, pa bi nagrada - kroz podučavanje laureata na lokalnom univerzitetu - trebala pomoći u poboljšanju kvalitete arhitekture i projekata urbanog razvoja.
Prvo izdanje nagrade 2005. godine dodijelio je MVRDV, drugo berlinski studio Barkow + Leibinger Architects.
