Ovo kazalište stvorili su kao amater prije 60 godina neurolog Pearse O'Malley i njegova supruga Mary. Prve predstave održane su upravo u liječničkoj čekaonici, zatim je štala adaptirana za pozorište, a kazalište je 1968. dobilo svoju zgradu. Istina, radi ekonomičnosti prošlo je bez soba za probe i administrativnih prostorija, a svlačionice i toaleti bili su smješteni u privremenim zgradama. Uprkos svim ovim poteškoćama, kulturna institucija je opstala i sada je jedino punopravno profesionalno pozorište u Sjevernoj Irskoj. Stanovnici Belfasta voljeli su staru zgradu, ali kad se voda u gledalište slijevala iz rupa na stropovima, postala je očita potreba za izgradnjom nove građevine.
Sada se pozorište nalazi na granici centra grada, na ravnom području nepravilnog oblika. Masivna zgrada uglastih obrisa s jedne strane gleda na nizove stambenih zgrada od crvene opeke, s druge - na obalu rijeke Lagan obrasle u zelenilo. Nevjerojatno je kako se njegova percepcija mijenja ovisno o gledištu: sa suprotne obale Lagana djeluje romantično, pogled s nasipa podsjeća na skandinavsku arhitekturu 1960-ih, odozgo kazalište izgleda moderno, iznutra - divno staro -moderno.
Zgrada uključuje dvoranu sa 390 sjedećih mjesta, eksperimentalni studio i veliku sobu za probe. Sva tri prostora stvorena su tako da minimiziraju barijere između javnog i radnog područja, a idealno je između aktera, publike i osoblja. U pozorištu postoje mnoge krivine i uglovi - „nabori“, kako ih naziva John Toomey. Prema njegovom mišljenju, takve neočekivane veze "natjeraju ljude da se međusobno razumiju". Vrhunac ovog pristupa je gledalište, redovi sjedala u kojima su raspoređeni asimetrično, što, prema riječima arhitekte, pomaže u uspostavljanju kontakta između glumca i publike. Kutije se nalaze na zidovima - ne iz praktičnih razloga (u njima je samo 12 dodatnih mjesta), već radi "smirivanja" vertikalnih površina hodnika. Unutrašnjost dvorane ukrašena je tamnim drvetom.
A. G.
