U Centralnom paviljonu vrta Giardini nalazi se izložba "Elementi arhitekture", kojoj je kustos cijelog Bijenala Rem Koolhaas dao najveći doprinos: on je naveden - zajedno s AMO - tvorcem većine rubrika. U jednom od pratećih tekstova opisuje svoj lični stav prema svim elementima koje je odabrao - stepeništu, fasadi, pokretnim stepenicama, zidu i što je najvažnije - prema balkonu, koji su mu, prema njegovim riječima, spasili život. Koolhaas je rođen krajem 1944. godine, kada je Holandija bila u blokadi fašističkih trupa, a stanovništvo je umiralo od gladi i hladnoće. Kako bi djetetu pružilo barem malo topline, izvedeno je na balkon tako da je dobilo maksimalnu sunčevu svjetlost - poput "mini-solarne baterije".
Ali na samoj izložbi nema toliko emocija - osim što ga uobičajena Koolhaasova ironija ni ovdje ne odaje. Na primjer, uspoređuje balkone-tribine različitih likova do Juliana Assangea ili uključuje u izbor glavnih arhitektonskih tekstova svih vremena govor Nikite Hruščova 1954. o prelasku građevinske industrije na industrijske šine i o poboljšanju kvalitet zgrada koje se podižu.
Međutim, ovdje glavna stvar nije pamet, već neobično informativan i promišljen sadržaj, u kombinaciji s jednako efektnim i efektnim dizajnom. Izložba je daleko od tipičnih arhitektonskih izložbi s obiljem tekstova, rasporeda i planova koji gledatelja pretjeruju informacijama koje nije lako uočiti u ovom formatu. Umjesto toga, infografike, autentični eksponati i instalacije rade lijepo, a svaki odjeljak - od zida do ognjišta - rješava se drugačije, čime se izbjegava "muzejski umor".
Dubina istraživanja na kojoj se temelji izložba, kao i njen domet su zapanjujući. Iako Koolhaas u uvodu kaže da su ključni elementi arhitekture, iznenađujuće malo, u svom genomu akumulirali puno bezvrijedne DNK tijekom 5000 godina razvoja, svi predstavljeni primjeri i analozi natjeraju vas na razmišljanje i ispunjavaju prezirom samo kada dođe fenomenima naših dana.
