UPD 14/7/2020: Upravni odbor AA otpustio je direktorku škole Evu Frank-y-Gilaberte 13. jula 2020. godine jer nije mogla razviti i implementirati strategiju razvoja škole i održati povjerenje svoje zajednice (što je u ugovoru o radu opisano kao ključna odgovornost šefica), nadalje, tijekom pregovora nakon glasanja 29. juna, Frank je dobio priliku da odboru predstavi svoje planove za popravljanje situacije, ali odbor nije bio siguran da će i dalje ispunjavati svoje dužnosti direktora (puna izjava ploču AA možete pročitati ovdje).
UPD 7/7/2020: Objavljeno je pismo zaposlenika AA, koji Evu Frank krive za, između ostalog, neprihvatljivo grubo postupanje sa zaposlenima.
Eva Frank-y-Gilabert postala je ravnateljicom škole AA 2018. godine: tada je bila preferirana od učitelja engleskog jezika, arhitekte i urbanista Roberta Malla (do 2016. godine - ravnatelja škole, u nedavnoj prošlosti zvanog The Cass) i talijanske - Pippo Chorra.
Franck y Gilabert je katalonski arhitekt i kustos, studirao je u Delftu, Barceloni i Princetonu, 2004. osnovao je OOAA (Office Of Architectural Affairs), koji se bavio stanovanjem i javnim prostorima, a u periodu 2010-2018 vodio je progresivni "forum" Storefront za umjetnost i arhitekturu u New Yorku. Poznata je po svojim radikalnim idejama, značajnoj karizmi, sposobnosti da svoje misli prenese u javnost u originalnom obliku. Njezino imenovanje dočekan je s opreznim optimizmom, dobro izražen u članku arhitektonskog kritičara The Observer Rowana Moorea, koji je, opisujući njezinu širinu interesa i nevjerojatnu energiju, izrazio nadu da će AA udahnuti novi život, ali priznao je da bi mogla biti za školu previše karizmatičan i neobičan.
Škola arhitektonskog udruženja je takođe neobična. Osnovali su ga 1847. godine mladi arhitekti kao alternativu tradicionalnom obrazovanju arhitekata tog doba - naukovanje u radionici određenog praktičara, koje je često imalo malu obrazovnu vrijednost i bilo povezano s iskorištavanjem, zlostavljanjem itd. Tako je AA postao prvi neovisni arhitektonski institut u Velikoj Britaniji (registriran kao dobrotvorna organizacija, dobrotvorna organizacija) i zbog toga je povezan takav demokratski postupak glasanja "zajednice" studenata i studenata o svim važnim pitanjima. Njihova odluka nije obavezujuća za upravni odbor, ali se uvijek uzima u obzir. Svjetska slava modernog AA povezana je s Alvinom Boyarskyem, direktorom 1971-1990: upravo je on vodio univerzitet radikalnim, eksperimentalnim putem, koji je tamo doveo poznate nastavnike i studente. Mnoge "zvijezde" današnje arhitekture položile su AA u ovom ili onom svojstvu, kako kaže "plava ploča" na njenoj zgradi, što ukazuje na njen status spomenika baštine.
Istovremeno, AA danas nije nimalo bez oblaka: kao privatno sveučilište, ne mora se oslanjati na podršku države, pa tamo obrazovanje uopće nije jeftino, što mu značajno ograničava pristup. Tek u oktobru prošle godine, po prvi put u svojoj istoriji, univerzitet je akreditovan, odnosno dobio je pravo da izdaje svoje državne priznate diplome - za dodiplomske i postdiplomske programe. Prije toga, ove su programe odobrili Kraljevski institut britanskih arhitekata (RIBA) i Odbor za registraciju arhitekata (ARB), ali nedostatak državne akreditacije otežavao je studentima dobivanje grantova i subvencija, a stranim ljudima bilo je teško diplomci kako bi opravdali svoje prvostupničke ili magistarske studije kod kuće. U situaciji Brexita, potreba za akreditacijom bila je posebno akutna: pooštravanje migracijskog režima spriječilo bi strane studente u dobivanju vize, a stranci su važni za puni razvoj škole, a da ne spominjemo njihov doprinos u njenom budžetu.
Proces akreditacije započeo je Frankov prethodnik Brett Steele, koji je funkciju napustio 2017. godine, a pod privremenim vodstvom AA, utjecajni časopis AA Files (kasnije obnovljen) ugašen je radi uštede novca i otpuštanja - usprkos protestima članova Arhitektonsko udruženje, uključujući Rema Koolhaasa, Richard Rogers, David Adjaye.
Eva Frank je na dužnost stupila prije dvije godine, 1. jula 2018, a 29. juna 2020. oko 900 od 1.300 učenika i nastavnika sudjelovalo je u glasanju putem interneta, što je rezultiralo glasanjem o nepovjerenju i odbijanjem njenih pet godine razvojni plan škole. Plan je odbilo 80% onih koji su glasali, njihovo nepovjerenje izraženo je s malom razlikom: 52%.
Odbijanje plana temelji se na Frankovom zanemarivanju dva glavna pitanja, Braxita i Covid-19, koja imaju vrlo snažan utjecaj na britanske univerzitete. S nepovjerenjem u direktora, teže je, u komentarima sadašnjih i bivših učenika i nastavnika, među razloge koji navode sve veće školarine u nedostatku programa dotacija za socijalno ugrožene učenike, niže plaće za nastavnike, nedovoljnu pažnju Eve Frank na potrebe učenika i nastavnika (graniči s pokušajima da se kritičari među njima natjeraju da se ućutkaju) i njihov pretjerani "samoprigovor", koji je utjecao na dobrobit škole … Argument u njegovu korist - da je pod Frankom da je državnu akreditaciju stekla - osporava činjenica da je šestogodišnji proces započeo Steele, a nastavio i dovršio - odgovorni za to osoblje A. A., a ne šef instituta.
Ali možda više ogorčenosti nego bilo kakvih nedostataka i grešaka Eve Frank, otvoreno pismo u odbranu ravnateljice poslano je vijeću AA u zajednici A. A. Pojavio se već 30. juna, a trenutno se ispod njega nalaze 174 potpisa. Ogromna većina onih koji su podržali ovaj apel nisu učili i nisu predavali na AA, što izravno navode, ali među njima su mnogi surađivali s Frankom u jednom ili drugom svojstvu i bili vrlo zadovoljni tom suradnjom. Mnogo je velikih imena ljudi poznatih po svojoj otvorenosti i radikalnom pristupu profesiji: istraživači Beatrice Colomina, Mark Wigley, Anthony Widler, sva tri partnera Dillera Scofidio + Renfro, Benedetta Tagliabue, Ivan Baan, neki bivši i sadašnji OMA partneri, Alejandro Saero-Polo, vođe i profesori mnogih poznatih univerziteta za arhitekturu i umjetnost.
Ali značenje nije u popisu imena, već u tekstu pisma u kojem se oni koji su glasali protiv hrabro optužuju za seksizam i pristranost, budući da je Frank "nadahnjujući vođa", poštena i cjelovita osoba, " neumorni intelektualac "posvećen arhitektonskoj pedagogiji, a osim toga, žene na rukovodećim pozicijama uvijek se ocjenjuju strože od muškaraca. Uprkos uvjeravanjima o vlastitom neznanju, autori pisma opisuju glasanje kao ishitreno i loše organizirano tijekom karantene i antirasističkih nemira, kada su ljudi često uznemireni i uznemireni, kao i kad je bila noć izvan Evrope.
Studenti A. A. grubo su ravnomjerno podijeljeni po spolu, kao i drugdje u Britaniji, a seksistička optužba naštetila je mnogim studenticama koje su glasale protiv Franka. Arogantni ton pisma također je izazvao prirodno ogorčenje. Zanimljiv detalj ostaje da je još 2019. godine redakcija časopisa Architects 'Journal dobila anonimno pismo, koje je navodno potpisalo 161 AA učenik i nastavnik: oni su opisali situaciju u kojoj teorija u nastavnom programu dominira dizajnom sa katastrofalnim posljedicama za oboje i određene metode a pristupi se smatraju optimalnim na štetu svih ostalih.
Vijeće AA obećalo je da će prilikom donošenja odluke uzeti u obzir argumente pisma od 30. lipnja 2020. i rezultate glasanja, ali kakva god to bila, čini se tužnom da je jedna od najboljih arhitektonskih institucija na svijetu u krizi od što Frank (još) nije uspio izvesti. Očito je njezin brzi um, originalno razmišljanje, energija i karizma podmićivala komisiju za odabir koja je željela promjene i zbog toga joj polagala tako velike nade, uprkos svojoj komparativnoj mladosti (rođena je 1978) i nedostatku menadžerskog iskustva (njen prethodni posao, Izlog - vrlo mala organizacija).
To također govori o velikom nedostatku nadarenih i upućenih vođa arhitektonskih škola, s kojima se suočila čak i takva legendarna institucija poput A. A. Preostaje samo osloniti se na unutarnju snagu Škole arhitektonskog udruženja, koja će moći preživjeti ovu krizu, odgovoriti zahtjevu svoje zajednice i, možda, ponuditi izlaz iz ćorsokaka drugim institucijama, a ne samo one arhitektonske.
