Kao i većina muzeja izgrađenih tokom te decenije, muzej Sumaya neobična je zgrada, vidljiva izdaleka, koju je sagradio pomodni parametarski arhitekta. Ali ako pažljivo pogledamo, vidjet ćemo više razlika nego sličnosti.
Tokom "muzejskog procvata" obično su se gradili muzeji savremene umjetnosti, često bez stalne postavke. Isti muzej izgrađen je posebno za postojeću kolekciju, čiji je glavni dio velika kolekcija Rodinovih bronzi. Ti su muzeji često građeni u provincijskim centrima na inicijativu vlasti, a jedan od njihovih zadataka bio je privlačenje investicija u grad, oživljavanje gradske ekonomije. Ovaj muzej je privatan, sagrađen je u glavnom gradu, a najviše za što tvrdi je da oživljava ekonomiju najbližeg kvartala. Konačno, te su muzeje često gradili arhitekti "zvijezde", natječaji za njih postali su zapaženi događaji u svijetu arhitekture. Dizajn ovog muzeja povjeren je zetu kupca bez konkurencije.
A ovaj kupac i vlasnik tamo izložene kolekcije je Carlos Slim Heliu, najbogatiji čovjek na svijetu 2010. prema časopisu Forbes: vlasnik gospodarstva koje, kako se Meksikanci šale, posjeduje svaki kaktus u zemlji. Počeo je sakupljati umjetnost 1980-ih, otkupljujući ona djela koja će se, kako mu je rekao instinkt financijskog špekulanta, u budućnosti uvelike povećati. Vremenom je „komercijalno“okupljanje postalo hobi. Kolekcija koju je Carlos Slim stvorio do danas je ogromna i raznolika. Sadrži oko 70 000 predmeta, među njima - "Madonna dei Fusi" Leonarda da Vincija ili njegovog kruga, djela Tintoretta, El Greca, Murilla, Rubensa, Moneta, Cezana, Degasa, Van Gogha, Renoira, Toulouse-Lautreca, Picassa, Dali i Miro. Zbirka sadrži više od stotinu Rodinovih djela - ovo je najveća privatna i druga po veličini zbirka njegovih skulptura na svijetu uopće, kao i mnoga djela meksičkih umjetnika, kako muralista Diega Rivere i Rufina Tamaya, tako i slikara portreta kolonijalne ere. Kolekcija sadrži povijesne kostime i novčiće. Muzej je dobio ime po pokojnoj supruzi milijardera, koja je dijelom utjecala na formiranje zbirke.
Autor projekta je mladi meksički arhitekt Fernando Romero, koji je uspio raditi u radionici Rema Koolhaasa. Vraćajući se iz Evrope u domovinu, Romero je osnovao vlastiti ured u Mexico Cityju. Oženjen je kćerkom Carlosa Slima i uspješno surađuje sa svojim tastom u njegovim velikim razvojnim projektima. Međutim, poznati su njegovi natjecateljski i "papirnati" radovi: na primjer, projekt mosta u obliku leptira koji povezuje Meksiko i Sjedinjene Države, čiju je manju verziju arhitekta izgradio u obliku paviljona za čaj u arhitekturi Jinhua Park - zbirka arhitektonskih predmeta koje je prikupio Ai Weiwei; a vila u Istapu je kuća ne manje fantastičnog oblika.
Muzej Sumaya je šestospratni toranj u čeličnom okviru. Oblik ove kule, kako sugeriraju znalci digitalnog dizajna, stvoren je pomoću algoritma od nekoliko jednostavnih uputa. Podovi su povezani rampama, ali nema atrijuma ili bunara koji se probijaju kroz nekoliko nivoa. Kula se nalazi na podzemnom parkiralištu u pet nivoa, čiji kapacitet daleko premašuje potrebe muzeja. Zidovi, prekriveni ogledalom poliranim aluminijumskim pločama, nemaju prozore: dnevna svjetlost ulazi u zgradu samo odozgo i osvjetljava samo gornji kat. Prema prvobitnom planu, zidovi muzeja trebali su biti napravljeni od tzv. prozirni beton, ali je na inzistiranje kupca zamijenjen konvencionalnim aluminijumskim oblogama. Takođe Carlos Slim, inženjer po struci, zahtijevao je promjenu strukture zgrade. Prema zamisli arhitekta, svi potporni nosači trebali bi biti skriveni u debljini vanjskog zida, ali kupac je smatrao da će ga gradnja koštati manje ako se pojednostavi unošenjem nekoliko stupova u unutrašnjost.
Ulazak u muzej slobodan je i otvoren je za javnost sedam dana u sedmici. Carlos Slim izjavljuje da je ovo njegov "dar gradu". Dragocjeni poklon: Mexico City još uvijek nije imao veliki muzej umjetnosti sa kolekcijom evropske umjetnosti od 15. do 19. vijeka, sličan onima koji se nalaze u svim većim europskim gradovima i najvećim gradovima Sjedinjenih Država. Otvaranje muzeja također je patriotska gesta, jer u njemu je izložena velika kolekcija meksičke umjetnosti, a činjenica da djela starih evropskih majstora vise u susjednim prostorijama, donekle izjednačava obje tradicije.
Ali čini se da Slimove namjere nisu isključivo filantropske. Muzej je izgrađen na području komercijalnog razvoja "Plaza Carso" (Plaza Carso); u susjedstvu je hotel s pet zvjezdica i tržni centar. Programer Plaza Carso je Grupo Carso, koji kontrolira Carlos Slim. Tu je također planirana izgradnja još jednog muzeja, ovog puta savremene umjetnosti, u kojem će biti izložena najbogatija kolekcija korporacije Jumex (arhitekta će biti David Chipperfield). Navodno programeri očekuju da će dva najveća muzeja umjetnosti u glavnom gradu podići vrijednost komercijalnih nekretnina na tom području i tako pomoći u povratu sredstava utrošenih na njihovu izgradnju. Iako i sam Carlos Slim tvrdi da je gradnja muzeja njegov nezainteresirani poklon gradu i zemlji, dok je razvojni projekt sasvim druga stvar, nevezano za muzej, u člancima o Plaza Carso u publikacijama o nekretninama, muzej je nepromenljiva pažnja; njegov neobični plutajući toranj, koji se oštro ističe na pozadini banalnih staklenih prizmi, već je postao zaštitni znak područja.
To nije neobično: mnoge komercijalne razvojne zone teže stjecanju "ikonične zgrade" - zgrade koja bi postala njihov simbol i "magnet" koji privlači posjetitelje. U pravilu su to javne zgrade, muzeji ili pozorišta. Takav je, na primjer, čitav ansambl "kultnih zgrada" koje se grade u hamburškom Hafencityu prema projektu najpoznatijih arhitekata. A ova strategija nužno pretpostavlja „futurističko“rješenje za zgradu mamca.
Zanimljivo je da izgled muzeja Sumaya ne govori ništa o funkciji zgrade - nema znaka, nema prostora za velike plakate koji najavljuju izložbe. Ali to nije potrebno. Računarski generirana površina složene zakrivljenosti, koja se u osvit parametarske arhitekture smatrala pogodnom za zatvaranje bilo koje funkcije u njoj, 2000. godine postala je znak po kojem običan čovjek među urbanim sredinama nepogrešivo pogađa muzej.