1973. nasljednik grčkog vlasnika brodova milijardera Aristotela Sokrata Onassisa umire u avionskoj nesreći. Nade u nastavak posla umiru, ali ne i sjećanje na njegovog sina Aleksandra. Da bi je ovekovečio, otac je zaveštao polovinu svoje imovine otvaranjem fondacije nazvane po njegovom sinu Aleksandru S. Onassisu.
Zaklada se pojavila 1975. godine, a u decembru 2010. godine Atinjani su vidjeli rezultate rada pariške radionice Architecture-Studio. Na površini od 18.000 m² nalazi se višespratnica kulturnog centra Onassis, ukrašena belim mermerom, tradicionalnim za grčku arhitekturu, kao i staklom i limom od zlata. Zgrada, okružena izvana elegantnom metalnom rešetkom, stekla je svoju originalnost i uspješno se uklopila u panoramu grada.
Kulturni centar ima dva gledališta, izložbeni prostor, bar i restoran. Dvorana glavne scene može primiti oko 900 ljudi, u dvorani gornje pozornice - nešto više od dvjesto. 700 m² je posvećeno nekoliko izložbenih prostora sa stalnim i privremenim izložbama. Glavna vrijednost Centra je što je univerzalan: može ugostiti pozorišne predstave, muzičke koncerte, svečane prijeme i naučne konferencije.
Predsjednik centra na postkriznu situaciju gleda sa optimizmom: „Uprkos svim izazovima koje nam modernost šalje i koje ne možemo predvidjeti, moramo se sjetiti da živimo u Grčkoj. Ova zemlja je bogata kulturom. Uvjereni smo da umjetnost i obrazovanje nisu luksuz, već jedna od osnovnih potreba moderne osobe."
Ideja o stvaranju i korištenju prostora u kojem bi različita znanstvena i kulturna područja (poput medicine, književnosti, religije, istorije, umjetnosti itd.) Organski koegzistiraju, odjekuje ideja helenističkog razdoblja, koje karakterizira aktivan razvoj svih područja grčke kulture.
Partenon, hram Zevsa Olimpijskog, Hadrijanov luk i novi Onassisov kulturni centar - sve ove atinske strukture sadrže istoriju jedne države. Misija novog kulturnog centra je sačuvati stara znanja i akumulirati nova.
Poimanje modernosti je potpuno isti mukotrpan posao. Međutim, trenutno je „moderno“još uvijek samo zabava u prirodi: u baru kulturnog centra posjetitelji su iznenađeni ugradnjom LED dioda, oblikovanih poput broda i podsjećajući na pokretača ovog velikog projekta.
