U Norveškoj, u gradu Vardø, privodi se kraju izgradnja spomenika žrtvama "lova na vještice". Njeni autori su arhitekta Peter Zumthor i umjetnica Louise Bourgeois. Građani neće vidjeti spomen obilježje u Vardeu, njeno posljednje djelo, dovršeno: preminula je u maju ove godine.
Vardø se nalazi na sjeveru Norveške, u blizini ruske granice, i zauzima polovinu malog ostrva odvojenog od kopna uskim tjesnacem. Ovo područje se zove Finnmark, njegovo autohtono stanovništvo slično je Fincima, Laponcima. Drugo ime za to područje - Varanger - očito se pojavilo zahvaljujući ruskim mornarima, koji su Norvežane na srednjovjekovni način nazivali "Varjazima". Vardø je najsjeverniji grad u Norveškoj, iz kojeg su krenule Amundsenove polarne ekspedicije. Od kasnih 1990-ih, ostrvo je okrunjeno monumentalnom sferom američkog vojnog radara, navodno za promatranje svemira; u njenom podnožju su ostaci stare tvrđave, drveni grad sa nekoliko ulica i visoka, takođe drvena, crkva.
Vardø je poznat kao jedan od najvećih centara za lov na vještice u Evropi. U Norveškoj je u 17. stoljeću centralna vlada imala malo kontrole nad provincijama, gdje su službenici, često stranci, vladali proizvoljno. Mnogi Laponci u to vrijeme bili su pogani, baveći se čarobnjaštvom. Pored toga, u ribarskim selima muškarci su dugo odlazili na more. Službenici su sumnjali u apstinenciju svojih supruga i sumnjali su da su, zbog nedostatka muškaraca, stupili u kontakt sa zlim duhovima. Prema istoričaru Runeu Blixu Hagenu sa Univerziteta u Tromsøu u njegovim publikacijama, u jednom stoljeću - od 1593. do 1692. godine - u Vardøu je održano oko 140 suđenja vješticama, a oko 100 ljudi je osuđeno na smrt i spaljeno. Sudovi nisu bili crkveni, već građanski. Suprotno stereotipima, sudovi su često donosili oslobađajuće presude, među optuženima je bilo mnogo muškaraca, većina osuđenih bili su Norvežani, a ne Laponci (posebno su sve pogubljene žene bile Norvežanke).
Stoljećima kasnije, prije početka trećeg milenijuma, vlasti norveških provincija počele su izmišljati spomen-projekte koji se odnose na najznačajnije trenutke u njihovoj istoriji. Vlada Finnmarka odlučila je izgraditi pomorski muzej u Vardøu (grad je dugo trgovao Pomorima) i spomenik žrtvama suđenja za vještičarenje. Morali su biti izvedeni u petogodišnjem periodu, do 2005. godine. Izgrađen je muzej - ogranak lokalnog muzeja Varanger, ali spomen obilježje nije uspjelo.
Tada se za projekat zainteresirala organizacija "Nacionalne turističke rute" (Nasjonale turistveger). Počevši s radom 2005. godine, počeo je stvarati novi sistem turističkih ruta, a kao infrastrukturni objekti (osmatračnice, mostovi, parkirališta) izgradio je mnoštvo prekrasnih arhitektonskih građevina, koje su i same postale nove atrakcije u Norveškoj. "Nacionalne turističke rute" postale su kupac i spomenik u Vardøu. Istodobno, prema Reidun Lauri Andresson, specijalnoj savjetnici Narodne komune Finnmark, Varjaški muzej će organizirati izložbe povezane sa spomen obilježjem i izlete u njega.
Stvorena je nova radna grupa pod vodstvom slikara Sveina Rønninga, u kojoj je posebno bio kipar Knut Wold. Grupa je kritički procijenila ideju spomen obilježja, koju će gradske vlasti i uprava muzeja provesti u djelo. Prema Rönningu, „Plan za spomen obilježje bio je u to vrijeme religiozniji, [koji je] bio spomenik svim religijama. Odlučili smo da bismo ga trebali promijeniti, učiniti umjetničkom instalacijom i dijelom projekta Nacionalne turističke rute. " Njihova prva misao bila je o slavnoj umjetnici Louise Bourgeois, druga - o arhitekti Peteru Zumthoru. „Poslali smo pismo Louise Bourgeois s informacijama o mjestu i lokalnim vještičarskim postupcima. Nismo znali kako će ove snažne ličnosti reagirati na ideju zajedničkog rada. Međutim, oboje su se složili."
Louise Bourgeois napisala je pisma mušterijama u kojima ju je prvenstveno zanimala sudbina osuđenih vještica: jesu li bile jake, jesu li bile seksualno aktivne itd. Zatim je uslijedila duga razmjena e-maila između umjetnika i arhitekte („prvo započni”-„ ne, ti”), Zatim su napokon, u jesen 2006., napravili prve skice. Zumthor je počeo dizajnirati spomen obilježje nakon posjeta Vardeu. Mjesto za spomen obilježje već je bilo određeno - upravo mjesto gdje su se pogubila. Međutim, Zumthor je sam odabrao tačke u kojima će se nalaziti dvije njegove zgrade.
Spomenik se sastoji od duge drvene galerije s prozorima čiji broj odgovara broju pogubljenih na ovom mjestu i samostojećeg kubnog paviljona od crnog stakla. U paviljonu se nalazi instalacija Louise Bourgeois - stolica sa plamenim jezicima koji iz nje izlaze i sedam ovalnih ogledala iznad nje. Kao što objašnjava Per Ritzler iz Nacionalnih turističkih ruta, „Buržoazija je mislila na žene i njihovo socijalno okruženje. Bile su majke, supruge, a stolica s pet plamenova trebala bi simbolizirati članove njihove porodice. Ogledala simboliziraju svjedoke njihovog brutalnog ubistva."
Louise Bourgeois uspjela je ne samo razviti instalaciju koja je izgrađena u skladu s njenim detaljnim projektom, već i vidjeti i odobriti projekt arhitektonskog omotača svoje strukture.
Spomen-obilježje planirano je za izgradnju 2009. godine. Međutim, u ljeto te godine njegova je gradnja zamrznuta zbog nedostatka sredstava. Na jesen su pronađena sredstva, izgradnja je nastavljena, a u julu 2011. planirano je da se u potpunosti završi.
Prema gospođi Andreessen, lokalni stanovnici imaju dvosmislen stav prema spomeniku. Mnogi (zaista, mnogi) su sretni s njim, drugi ga vide kao nerazumno rasipanje novca. Jedan od pobornika projekta, Håvard S. Mækelæ, glavni urednik lokalnih nezavisnih novina Osthavet, primjećuje da je gotovo sav novac potrošen na izgradnju spomen obilježja stigao izvan grada. Uz to, rekao je, "U Vardøu ima mnogo malih spomenika, pa je bilo komentara o pretvaranju ostrva u muzej." Međutim, to su glasovi skeptika, a ne principijelnih protivnika spomen obilježja. Mnogi sumnjali bili su u iskušenju zbog činjenice da će grad biti dom skupocjenog predmeta poznatih autora. Svi se nadaju da će spomenik privući turiste u grad koji, prema Mekeleu, "postaju sve važniji u ekonomiji Vardea".
