Američki arhitekta kineskog porijekla, J. M. Pei (tačnije prikazivanje njegovog imena na ćirilici - Yu Ming Pei) slavi svoj 100. rođendan 26. aprila 2017. Službeno u mirovini od 1990. godine, nastavlja suradnju sa bivšom radionicom Pei Cobb Freed i uredom svojih sinova Pei Partnership Architects. Među njegovim nagradama su zlatne medalje AIA (1979), RIBA (2010), Međunarodna unija arhitekata (2014), Pritzkerova nagrada (1983), prvi arhitektonski Praemium Imperiale (1989). Službenik je Legije časti (1993), član Instituta za Francusku (1984) i Britanske kraljevske akademije (1993).
Njegove zgrade nisu ništa manje uočljive: rekonstrukcija Louvrea (dvije faze - 1989. i 1993.), uključujući staklenu piramidu koja je postala jedan od simbola Pariza, ne manje originalno istočno krilo Nacionalne galerije (1971.-1978.) u srcu glavnog grada SAD-a, JF Kennedy (1977–1979, Boston) u smelim crno-bijelim bojama, neboder Bank of China (1989) jedan je od „najsvjetlijih“u Hong Kongu. U projektima posljednjih decenija, J. M. Pei se često poziva na tradicionalne oblike - kao u muzeju u Suzhou (2006.) ili muzeju islamske umjetnosti u glavnom gradu Katara (2008.). Međutim, sve njegove zgrade odlikuje se hrabrom upotrebom jednostavnih geometrijskih oblika: u njegovim projektima to se ne čini primitivnim, očito rješenje - nikad nisu dosadne.
Međutim, Peijev put do slave - i do međunarodnog establišmenta - nije bio najizravniji. Rođen je u kantonu (Guangzhou) u porodici bankara. 1935. godine odlazi u Sjedinjene Države da tamo studira arhitekturu: ulazi na Univerzitet Pennsylvania u Philadelphiji, a zatim prelazi na Massachusetts Institute of Technology u Cambridgeu, gdje je nastava bila u duhu Pariske škole likovnih umjetnosti 19. vijeka - trend koji se zadržao u Sjedinjenim Državama. Potom je Pei studirao na Školi za dizajn na Univerzitetu Harvard u Bostonu (1942–46) kod Waltera Gropiusa i Marcela Breuera: tamo je Pei već bio kritiziran zbog svog interesa za tradiciju. Tokom ratnih godina, kada su američke vlasti široko regrutovale arhitekte, služio je u Nacionalnom odboru za istraživanje odbrane. Krajem četrdesetih godina prošlog stoljeća, umjesto jednog od zanimljivih i / ili uspješnih arhitektonskih biroa, za svoje radno mjesto odabrao je građevinsku tvrtku Webb & Knapp: tamo je postao šef arhitektonskog odjela i mogao dizajnirati mnoge objekte vrlo zavidne za profesionalca početnika, na primjer, neboder Place Ville-Marie u Montrealu (projekt - 1953, provedba - 1962). Stekavši iskustvo i veze, 1955. J. M. Pei je otvorio vlastitu radionicu u New Yorku, gdje je proširio svoj repertoar oblika i žanrova.
