I žiri nagrade i komentatori ističu da ovogodišnja nagrada ne samo da prepoznaje izvanredne kvalitete zgrade „laureata“, već pokazuje i položaj britanskih arhitekata u programu škola „Zgrada za budućnost“, koji je 2010. godine zatvorila konzervativna vlada., BSF). Zamijenivši laburiste na vlasti, smatrali su da kvalitet arhitekture koja okružuje studente nije bitan, a program samo troši budžetska sredstva. Ova pozicija, uprkos racionalnom zrnu (shema nabave BSF-a zaista je bila "rastrošna"), razljutila je arhitekte, ali nisu mogli utjecati na vlasti.
Projekt Burntwood School od AHMM-a (Allford Hall Monaghan Morris) bavi se javnim dobrom kao ciljem djela arhitekte i njegovim izražavanjem kroz kvalitetne javne školske nacrte, također zato što je produžetak školskog kampusa 1950-ih - 1960-ih, period kada su u Britaniji visokokvalitetne javne zgrade i stanovi masovno građeni na projektima arhitekata državne službe. U ovom slučaju govorimo o radu Leslie Martin, autorice Kraljevske festivalske dvorane, i drugih arhitekata Londonskog okruga.
AHMM je nastavio svoju pedesetogodišnju liniju novim zgradama za školarke iz Burntwooda s betonskim fasadama, gdje plastični "nagibi" okružuju asimetrične prozorske otvore. Izvana se crna i siva dopunjuju pločicama u boji, iznutra se nalaze slike umjetnika Morag Myerscough, koji redovito surađuje s AHMM-om. Unutrašnjost sadrži prostore sa dvije i tri svjetlosti ispunjene suncem, gdje studenti mogu samostalno učiti ili napraviti pauzu između nastave. Na usluzi im je i kampus koji je dobio novi pejzažni dizajn. Podignuto je ukupno šest obrazovnih zgrada, centar za izvedbene umjetnosti i sportski kompleks: oni se nalaze između zgrada iz sredine prošlog vijeka, a tokom izgradnje rad škole sa 2.000 učenika i 200 zaposlenih nije prekinut za jedan dan.
S ukupnom površinom od 21.405 m2, budžet projekta iznosio je 40,9 miliona funti. Radi ekonomičnosti, gore spomenuti fasadni paneli su unaprijed izrađeni, a tipična autobusna stajališta korištena su za izgradnju središnjeg uličnog preklapanja na tankim stupovima koji su odzvanjali zgradama iz 1950-ih.
Arhitekte i kupci, osoblje škole Burntwood, bili su vrlo zadovoljni jedni drugima. AHMM je uključila edukatore u proces donošenja odluka o dizajnu, a direktor škole i njene kolege razumjeli su i stil zgrada kampusa i važnost dobre arhitekture za efikasnu nastavu.
AHMM je velika firma poznata, između ostalog, po svojim kvalitetnim školskim projektima: tokom protekle decenije dovršila je osam školskih zgrada. Ovo je prva Sterling nagrada koju je dobila, ali posljednjih godina AHMM je za nju nominirana tri puta.
Stirlingova nagrada, koju je Kraljevski institut britanskih arhitekata (RIBA) dodijelio za najbolju zgradu godine, dodjeljuje se od 1996. Ovaj put, pet od šest zgrada
na svojoj su užem popisu bili prilično društveno korisni, ali šesti je bio elitni stambeni kompleks NEO Bankside Richarda Rogersa, pri čijoj su izgradnji, prema mnogima, prekršena pravila za distribuciju pristupačnog i skupog stana u Londonu. Kao rezultat toga, tijekom ceremonije, arhitekti koji su prosvjedovali protiv dodjele takvog projekta čak su i pokupili sjedište RIBA-e (njihove tvrdnje možete pronaći ovdje), dok je sam institut objasnio uvrštavanje ovog objekta u broj finalista nagrade, pozvao se na dvosmislenost propisa. Programer Native Land uopće ne priznaje krivnju.
U iščekivanju proglašenja pobjednika, medijska kompanija BBC sprovela je na svojoj web stranici glasanje za najbolju konstrukciju s užeg izbora za Sterlingovu nagradu. Proširenje umjetničke galerije Whitworth sa Sveučilišta u Manchesteru od strane MUMA-e (možda najspektakularniji "finalista") pobijedio je s velikom razlikom: 38% glasalo je za to. Drugi je bio Maggie Cancer Center u Lanarkshireu, Scotland Reiach i Hall Architects.
Proglašeni su i dobitnici još dvije RIBA nagrade. Kraljevsko nacionalno pozorište nagrađeno je kupcem godine za obnovu svoje poznate brutalističke zgrade koju je dizajnirao Denis Lasden. Arhitekti, u ovom slučaju Haworth Tompkins (kojima također upravlja Stanton Williams), nominirani su za ovu nagradu klijenta.
Nagradu Stephen Lawrence dobili su Niall McLaughlin Architects za ribarsku kolibu, "ribarsku kolibu" u Hampshireu. Nagrada nagrađuje nove arhitekte za projekte čiji je budžet manji od 1 milion funti.
