Projekt muzeja zasnovan na podmornici u arhitektonskom birou Četvrte dimenzije napravljen je za dva takmičenja odjednom. Prvi je najavila Fondacija Solomon Guggenheim i pozvala arhitekte širom svijeta da smisle sliku novog muzeja, koji fondacija planira izgraditi u Helsinkiju kao novi lako prepoznatljiv i prepoznatljiv simbol grada. Drugo, potpuno neočekivano i ne u potpunosti arhitektonsko, međunarodno takmičenje „Podmornica“, koje je organizovao tim „matterbetter“, imalo je za cilj učesnike da se prilagode i predlože novu funkciju za rusku nuklearnu podmornicu klase Typhoon - najveću nuklearnu podmornicu ikad izgrađenu. 2013. godine ruska vlada najavila je da će dvije takve podmornice biti razvedene zbog visokih troškova održavanja i zastarjele opreme. Organizatori takmičenja planiraju pretvoriti jednu od podmornica u neku vrstu mirnog objekta.
Natjecanja su se održavala gotovo istovremeno, a arhitekti su odlučili kombinirati dva zadatka, predlažući korištenje podmornice za stvaranje muzeja savremene umjetnosti.
Konkurs Fondacije Guggenheim bio je vjerovatno najglasniji i najpopularniji u protekloj godini, privukavši 1.715 prijava iz 77 zemalja. Prema zadatku, muzej bi trebao biti izgrađen u blizini istorijskog centra grada, ali već izvan zone njegovog uticaja. Naokolo se nalazi homogena i neimpresivna zgrada: parcela namijenjena za izgradnju na nasipu nalazi se uz lučka skladišta i teretni terminal. Preko puta je veliki gradski park. Katedrala i Uspenska katedrala su u blizini: njihove siluete očito dominiraju sjevernim panoramama luke. U prvom planu, na nasipu, trebalo bi da se pojavi muzej, prema autorima, preuzimajući ulogu jarkog nezaboravnog arhitektonskog i umetničkog akcenta i formirajući novo vizuelno središte atrakcije. Situacija također jasno sugerira vezu između nasipa i parka, njihova će simbioza logično proširiti zeleno rekreacijsko područje i povezati park s prometnom lukom.
Kombinacija najsloženije strukture, stvorene na čelu najnaprednijih dostignuća nauke i tehnologije, sa idejom prosvjetljenja i moderne umjetnosti, ukratko, daje izuzetan umjetnički objekt. Autori vjeruju da impresivan volumen podmornice u svim pogledima može postati glavni dio muzeja i istovremeno njegov postav. Filozofija muzejskog prostora udžbenika kao "zgrade slučaja" se transformira, prostor se otkriva prema unutra i prema van, podmornica samim svojim prisustvom obogaćuje semantički sadržaj i istovremeno postaje svijetao, nezaboravan naglasak u morska fasada grada.
Prema autorima, takav umjetnički objekt zasigurno će privući pažnju građana i turista. Jedan od autora projekta, Vsevolod Medvedev, kaže: „Već postoje muzeji Guggenheim u New Yorku i Bilbau. Činilo nam se pogrešnim i gotovo nemogućim nadmetati se sa već stvorenim remek-djelima svetske arhitekture u smislu oblikovanja. Odlučili smo krenuti drugim putem, pokušavajući impresionirati stanovnike Helsinkija ne sa čisto arhitektonskog gledišta, već prije svega s emocionalnog stanovišta: muzej u obliku podmornice je i neobičan i atraktivan."
Proučivši mjesto predloženo za dizajn, arhitekti su utvrdili da dužina čamca točno odgovara dimenzijama određenog mjesta, a smještaj budućeg muzeja na samoj obali luke omogućava slobodno premještanje čamca na željeno mjesto samostalno. Kao rezultat toga, slika broda brzo je doplovila do nasipa, od čijeg se prilaza strmi talas dizao do obale - tačnije, elegantno zakrivljeni blok stakla "led", prikladan u sjevernoj klimi (iako zaljev ne smrzava se). Unutar "vala" arhitekti su smjestili sve glavne prostorije muzeja: izložbene prostore, spremište, kongresnu dvoranu, kafiće, trgovine. Čamac je smješten vani, iza zavjese od "pametnog" stakla, koja mijenja svoju prozirnost prema određenom programu.
Ulazeći u muzej kroz glavni ulaz, posjetitelji se nalaze u velikom atriju unutar "vala". Odavde se kroz staklenu fasadu otvara panorama grada, a mnogo bliže, blizu, neposredno iza zavjese "vala", visi tijelo broda, iluzorno zamagljeno, u svom elementu, u gustini vode.
Svi izložbeni prostori muzeja izgrađeni su tako da se posjetitelj može kretati između čamca i prostranih enfilada "vala", što rutu čini raznolikom i potpuno nepredvidljivom: skučene i zatvorene prostorije podmornice zamijenjene su prostranim, svijetlim osvijetljene dvorane, a zatim opet, klizeći duž sinusnog vala, uključeni su u brodske odjeljke. Čamac je neraskidivo povezan s volumenom zgrade složenim sistemom rampi i pješačkih mostova koji probijaju atrij i šire se s jedne palube na drugu. Tri palube pretvorene su u tri izložbena kata. Kao rezultat, u čamac stane 2.400 m.2 izložbeni prostor, odnosno oko 20% potrebne muzejske površine.
Podmornica je podignuta s tla na nosačima, što omogućava izravno povezivanje unutrašnjosti muzeja udobnim nasipom, čiji se izlaz izlazi iz predvorja - zone kafića i suvenirnica.
Jedan od najvažnijih zadataka s kojim su se suočili arhitekti bila je promjena percepcije broda kao vojnog objekta. Pokazalo se da je rješenje jednostavno i učinkovito: trup broda u projektu je obojan sjeverno neutralnim nacionalnim ornamentom, potpuno se riješivši sumorne agresivne crne boje. Odjeven u nijanse plave boje, čamac je izgubio agresivnost i postao ne poput vojne podmornice, već poput bajkovitog letećeg atraktivnog broda. Ali autori se na tome nisu zaustavili: prema planu, cijela površina broda trebala je postati ogromni interaktivni medijski zaslon sa svim vrstama svjetlosnih efekata i stalnom promjenom svjetlosnih scena.
Jedna od najvažnijih i životnih potvrda misli koju su autori htjeli reflektirati u projektu je činjenica da strašno i savršeno smrtonosno oružje, koje u nekom trenutku predstavlja vrhunac razvoja čovjekove inženjerske misli usmjerene na uništenje, na kraju postaje objekt prosvjetiteljstva, kulture i umjetnosti, postaje spomenik i inspirativan način, ilustrirajući pravi smjer napretka kao procesa stvaranja i spoznaje svijeta.
Naravno, bilo je malo nade da će takav muzejski projekt biti primijećen među gotovo dvije tisuće drugih djela. Finalisti takmičenja imenovani su u novembru i među njima nije bilo Četvrte dimenzije. Ali na drugom natječaju, gdje se radilo o podmornici, projekt je ušao u prvih pet, potvrđujući time originalnost ideje i visok kvalitet izvedbe.
