Institut je dio Američkog univerziteta u Bejrutu, gdje je svojedobno i sama Hadid studirala na matematičkom fakultetu. Nova zgrada nalazi se na malom prostoru s reljefnom razlikom od 7 m između sjeverne i južne granice, međutim, arhitekti su tamo mogli smjestiti javne prostore, uzeti u obzir glavne pravce kretanja u kampusu, pa čak i sačuvati 120 -180 godina stara smokva i čempresi koji su ovdje ranije rasli. Tako se zgrada našla na razmeđi glavnih staza univerzitetskog kampusa.
To je postignuto zahvaljujući smanjenoj površini prvog sprata zgrade: iznad nje se ona značajno proširuje, uključujući uz pomoć 21-metarskog nastavka konzole. Zahvaljujući tome, dvospratno prednje dvorište uređeno je u prizemlju, a drugi javni prostor - terasa - nalazi se na krovu.
Dvorana za 100 gledalaca utonula je u zemlju i ima zaseban ulaz kako ne bi ometala studente tokom tamošnjih konferencija. U prizemlju se nalaze kancelarije i prostorije za seminare, a na drugom spratu su prostorije za istraživanje, kojima se može pristupiti izvana putem duge rampe koja uredno zavija oko drveća. Institut takođe ima čitaonicu, studije za učesnike konferencija i druge prostore objedinjene atrijumom.
Institut Issam Fares, koji nosi ime svog sponzora - libanskog biznismena i političara, bavi se hitnim problemima arapskog svijeta - od sudbine izbjeglica i nestašice vode do urbanizma i uloge UN-a na Bliskom istoku. Namijenjen je služenju otvorenog foruma za raspravu o svim tim temama.
