Samo je Alison Brooks, kokreator 2008. godine pobjedničkog projekta Accordia u Cambridgeu, drugi put ušla u uži izbor. Ovo je rijetkost za ovu nagradu, gdje su obično barem polovina finalista ugledni majstori britanske arhitekture koji su nominirani i čak su više puta dobili Sterling. Pored toga, prvi put u 18 godina postojanja nagrade nije nominirana nijedna londonska zgrada.
U još jednom proboju ove godine, na čelu polovine finalističkih ureda su žene: osim spomenutog Brooksa, to su irski arhitekti Royshn Henegan iz arhitekture heneghan peng te Shelley McNamara i Yvonne Farrell iz Grafton Architects.
Ove godine za nagradu nije nominirana nijedna „ikonična“, „mondena“zgrada, sve je ovo vrlo ozbiljna arhitektura, prije skromna nego svijetla, iako joj se ne može poreći originalnost. Jedina potpuno javna zgrada na spisku je
Centar za posjetitelje Giant's Trail arhitekata heneghan peng. Ovo je informativni centar na UNESCO-vom mjestu u Sjevernoj Irskoj: arhitekti su pobijedili na natječaju za ovaj projekt zbog svoje taktičnosti koja ne odvlači pažnju s obližnjeg spomenika prirode, a te iste osobine privukle su pažnju žirija nagrade.
Takođe među finalistima -
Kapela biskupa Edwarda Kinga na Teološkom koledžu Ripon u blizini Oxforda, koju su sagradili arhitekti Niall McLaughlin. Kladionice ovom projektu, koji se svidio mnogim čitateljima Archi.ru, predviđaju pobjedu. Kupac je ovu zgradu opisao na sljedeći način: "O tome smo sanjali, ali nismo mislili da ćemo ga dobiti."
Medicinski fakultet i rezidencije Univerziteta u Limericku u Irskoj, Grafton jedina je zgrada izvan Velike Britanije koja se kvalifikovala za Stirling-2013. Žiri je cijenio odličan javni prostor koji su kreirali arhitekti, kao i visoku kvalitetu projekta uopće, što su arhitekti postigli uprkos izuzetno skromnom budžetu.
Ostala tri projekta pripadaju stambenoj tipologiji. Prigradski kompleks Newhall Be, koji su izgradili Alison Brooks Architects u Harlowu, u blizini Londona, sastoji se od 84 kuće. Arhitekti su nagovorili programere da u projekt uključe prozore pune visine, namjenske urede i krovne terase.
Sredstva za ove "nestandardne" elemente dobivena su izgradnjom dodatnih 6 kuća, za koje je pronađeno zemljište, smanjujući površinu dvorišta. Međutim, gubici su nadoknađeni stanovnicima eksploatisanih krovova. Posebna pažnja arhitekata bila je posvećena zaštiti privatnog prostora od pogleda prolaznika i komšija. Žiri je projekt smatrao izvanrednim u odnosu na tipični britanski novi dom.
Ne manje zanimljiv je još jedan finalista - 1. faza rekonstrukcije stambene četvrti Park Hill u Sheffieldu od strane Hawkins / Brown, Studio Egret West i pejzažnih arhitekata Grant Associates. Objekt koji se obnavlja je kompleks socijalnog stanovanja (1957–61), jedan od najranijih primjera masovnog razvoja umjesto slamova.
Od tada su takve zgrade optuživane za neprijateljstvo prema ljudima, lošu kvalitetu okoline i gradnje, podsticanje kriminalnih aktivnosti itd. Jedna od nedavnih žrtava ove nesklonosti postala je
Londonski vrtovi Robin Hood, Alison i Peter Smithson (1968–72), ali Park Hill imao je više sreće: 1998. godine dobio je status spomenika (s ukupnom veličinom od 995 stanova, postao je najveća baština u Britaniji), tako da mu ne prijeti rušenje.
Arhitekti su zamijenili fasade od opeke u 78 stambenih zgrada svijetlim anodiziranim aluminijskim pločama, obnovili ograde "ulica na nebu" - otvorene galerije u kojima su se otvorila ulazna vrata stanova, povećali površinu zastakljivanja sjeverne i istočne fasade i područje samih stanova, barovi, dodali su novo stepenište i lift. Investitor je bio Urban Splash, poznat posebno po tome
socijalno stanovanje koji je dizajnirao Will Alsop.
Još jedno renoviranje na listi Sterling nagrada je imanje Astley u Nuneatonu u centralnoj Engleskoj, koje je ažurirao Witherford Watson Mann Architects. Ovo je izgorjela ruševina koja je ostala od zamka iz 12. stoljeća. Arhitekti su u nju zapravo ugradili novu kuću koja, međutim, ne ometa percepciju spomenika.
Izričita veza sa srednjim vijekom bila je vrlo važna, jer je klijent bio Landmark Trust, fondacija koja čuva povijesne zgrade putem kratkoročnih najmova.
Proglašenje i dodjela laureata održat će se 26. septembra u Londonu. Istodobno će biti imenovan dobitnik Lubetkinove nagrade koja se dodjeljuje za izgradnju arhitekte-člana RIBA-e izvan EU (dok je Sterlingova nagrada ograničena na teritoriju Evrope).
2013. za nju se prijavljuju "dokazani" majstori: prošlogodišnji pobjednik Wilkinson Eyre, ovaj put sa
pored staklenika singapurskih Gardens by the Bay, laureat 2007. Nicholas Grimshaw s nizom socijalnih stanova Via Verde u New Yorku i kandidatkinja Zaha Hadid za 2011. godinu sa kompleksom Galaxy Soho u Pekingu.
