Kupac je bila dobrotvorna fondacija Botín, koja djeluje u cijeloj zemlji, ali ima sjedište u Santanderu. Na čelu budućeg centra bit će bivši direktor londonske galerije Tate Modern Vicente Todolí. Zadatak će mu biti povezivanje u središtu tema umjetnosti i obrazovanja. Stoga projekt nije dizajniran za „efekt Bilbaa“: njegova svrha je značajan program događaja, a ne atrakcija. Ona bi trebala tamo privući 200 hiljada posjetilaca godišnje.
Arhitektonska komponenta namjerno je skromna. Budući da je gradilište središte grada (nekadašnje lučko područje, prazno nakon prelaska na kontejnerski prijevoz), bilo je važno koordinirati izgradnju sa okolinom. Uz to, Renzo Piano slijedio je klasičnu shemu rekonstrukcije starih primorskih gradova: autoput koji prolazi uz obalu, odsijecajući centar od mora, bit će postavljen u tunel, a park koji je postojao uz njega proširit će se na svoje krov.
Centar Botín bit će izgrađen neposredno uz vodu. Njegov dvodijelni volumen (u jednoj racionaliziranoj zgradi nalazit će se izložbene dvorane ukupne površine 2500 m2, u drugom - gledalište obrazovnog centra), gledan iz grada, sakrit će krošnje drveća. park. 4-metarski čelični nosači podići će ga na nivo zelenila, a ukupna visina od 22 metra neće dopustiti da se vidi među krošnjama drveća.
Između dva dijela zgrade bit će izgrađena mreža drvenih mostova i platformi: dinamični javni prostor koji zgradu čini privlačnom za građane. U prizemlju će se otvoriti uobičajeni kafići, restorani, knjižare itd.
Najvažniji detalj projekta bit će obloga fasade od 360 000 bijelih keramičkih pločica, svaka veličine ljudskog dlana. Na "trbuhu" centra bit će ravni, sa strane zakrivljeni, a na krovu će se razilaziti "po šavovima", dajući pristup sunčevoj svjetlosti. Piano je ovaj organski detalj zamislio kao analog ljudske kože - propusnu, prozračnu ljusku; svaka pločica djeluje kao analog biološke ćelije. S morske strane fasada će biti potpuno zastakljena, tako da će se posjetitelji moći diviti panorami Biskajskog zaljeva.
Izgradnja bi trebala biti završena 2014. godine. Budžet, koji u potpunosti financira Fondacija Botín, iznosi 77 miliona eura. Pored toga, godišnje će se za rad centra izdvajati iznos od 12,5 miliona dolara.
N. F.
