Konkurs za najbolji projekat stambenog kompleksa ureda Nicholasa Grimshawa pobijeđen je davne 2006. godine, u isto vrijeme projekt je u potpunosti završen i dogovoren sa vlastima New Yorka. No, gradnja je trajala gotovo pet godina - ekonomska kriza nije dozvolila da se projekt provede tako brzo koliko je programer želio.
Glavna karakteristika Via Verde je da su stambeni objekti različitih klasa uključeni u jedan kompleks - postoje gradske kuće sa pripadajućim teritorijom i zadružni stanovi srednje cjenovne kategorije i socijalni sektor: vrlo jeftin iznajmljeni stan, dostupan čak i studentima. Uz to, mali uredski blok nalazi se u prizemlju ulice Via Verde, kao i, u skladu sa potrebama stanovnika Južnog Bronxa, supermarket i klinika, fitnes klub na zelenom krovu. Vlasti i programer tako su se pobrinuli za zdravlje stanovnika: u siromašnim dijelovima New Yorka postoji malo robnih kuća u kojima možete kupiti svježe povrće i voće, nije lako pronaći liječnika, a problemi s prekomjernom težinom vrlo su česti među stanovništvom.
Potreba za kombiniranjem nekoliko vrsta stanova u jednom kompleksu nagnala je arhitekte na razmišljanje o kombiniranju nekoliko volumena - Via Verde je zapravo nekoliko kuća različitih katova, koje su sastavljene u jednu cjelinu uz pomoć vertikalnih stubišnih blokova. Početnu točku postavlja toranj na dvadeset katova u kojem dominiraju mali stanovi - socijalno stanovanje. Sljedeća zgrada s nešto skupljim stanovima niža je za nekoliko spratova, a sljedeća je još niža i tako visina kuće postepeno doseže trokatne gradske kuće, koje su od glavnog volumena odvojene pravokutnim lukom.
Uz pomoć završnih materijala naglašava se i druga klasa stanovanja - drvo i prirodni kamen pojavljuju se u dekoraciji fasada niskih blokova. Međutim, ova razlika je neprimjetna izdaleka: sve fasade su dizajnirane u jednoj svijetlo bež shemi boja s rijetkim prskanjem crvenih i narančastih naglasaka.
Krov svakog bloka je uređen i može se koristiti kao baštenska parcela za stanovnike, tako da se izdaleka novi stambeni kompleks doživljava kao slap ogromnih zelenih stepenica koji vode do parka izgrađenog oko kuće u nivou tla. Sva kišnica koja pada na krovove sakuplja se, filtrira i koristi u inženjerskim sistemima kompleksa, a većina stanova ima dvostranu orijentaciju, tako da im ne nedostaje sunčeve svjetlosti i prirodne ventilacije. Ove i druge održive tehnologije korištene u izgradnji kompleksa Via Verde stekle su pravo na LEED certifikat o efikasnosti resursa.
A. M.
