Elk Grove je mali mladi grad smješten južno od Sacramenta, glavnog grada države Kalifornija. Privlačeći danas ne toliko turista, grad se namjerava ozbiljno boriti za svoju popularnost, pa je upravo iz tog razloga 2006. godine održao međunarodni arhitektonski konkurs za projekat javnog centra. Ovaj kompleks namijenjen je ne samo da stanovnicima Elk Grove-a pruži novu biblioteku, sportski centar i koncertnu dvoranu, već i da postane upečatljiva arhitektonska atrakcija, "novo čudo" Amerike, sposobno da proslavi grad daleko izvan Sjedinjenih Država. Ukupno su 23 takmičarske firme iz cijelog svijeta sudjelovale u natječaju, a Zaha Hadid je gotovo jednoglasno prepoznata kao pobjednica, koja je podmićivala žiri i svijetlim dizajnom Doma zajednice i spremnošću da ga ispuni upravo funkcije koje su potrebne lokalnom stanovništvu.
Konsultacije sa gradskim vlastima i lokalnim stanovništvom zaista su se održavale više puta. Više od dvije godine Zaha Hadid i njen tim radili su na projektu Društvenog centra, koji na kraju uključuje hotel, kongresni centar, biblioteku i muzej za djecu, centar savremene umjetnosti i opsežni sportski blok. Izvana, kompleks je Hadidina omiljena kompozicija fluidnih digitalnih formi. Društveni centar tretira se kao jedinstveni organizam čija je unutrašnjost povoljno povezana jedni s drugima. U planu podsjeća na morsku zvijezdu, a s područjem vanjskih sportskih terena i terena povezan je s dva divovska pipca, za koja je kompleks više puta upoređivan s hobotnicom.
Prošle sedmice, arhitekti Zahe Hadid održali su završnu prezentaciju projekta Društveni centar u Elk Groveu, predstavljajući morsku zvijezdu službenicima i stručnjacima u punom sjaju. A onda se dogodilo neočekivano: projekt, koji se prije pet godina gradu učinio inovativnim i najviše odgovara njegovim ambicijama, sada uplašen pretencioznošću i apsolutnom različitošću od svega što je već izgrađeno u Elk Groveu. Gradonačelnik Steven Detrick priznao je da je očekivao da će čuti tematsku pjesmu iz "Ratova zvijezda" u trenutku kada su arhitekti započeli prezentaciju - koliko mu se čini prostor i fantastičan dizajn raspravljanog kompleksa. Gradonačelnika je podržala i većina njegovih kolega, koji su projekat uporedili sa "stvorenjem s druge planete" i hobotnicom i naglasili da ni jedna ni druga slika ne odgovaraju karakteru grada i glavnom vektoru njegovog razvoja. Rasprava o prezentaciji odužila se do kasnih večernjih sati i kao rezultat toga, projekt nikada nije prihvaćen. "Čini se da smo slučajno ulovili preveliku ribu", rezimirao je gradonačelnik diskusiju.
Jedina stvar za koju je projekat Zahe Hadid sada dobio stručno odobrenje je strogo poštivanje zahtjeva za gustinu zgrada. Što se tiče arhitektonskog dizajna kompleksa, on je gotovo jednoglasno odbijen, a vodstvo Elk Grove-a već govori o potrebi novog natječaja. Međutim, razlog napuštanja projekta nije taj što su se gradske vlasti u pet godina predomislile. Samo što se snaga sama uspjela promijeniti za to vrijeme, a čini se da je novo vodstvo arhitekture Elk Grovea previše fantazmagorično, konstruktivno složeno i, što je najvažnije, pretjerano skupo.
A. M.
