Maribor je drugi najveći i najvažniji grad u Sloveniji. Prostire se duž obje obale rijeke Drave, samo 16 kilometara od granice s Austrijom, i zasluženo se smatra najvažnijim industrijskim, ekonomskim i kulturnim centrom zemlje. Mariboru nije najmanji izvor prihoda ulazni turizam - grad koji je poznat po srednjovjekovnim dvorcima, tradiciji proizvodnje vina i obližnjem skijalištu posjeti desetine hiljada ljudi. Međutim, za samo dvije godine turistički tok obećava da će se višestruko povećati - 2012. Maribor će postati Europska prijestolnica kulture.
Tradicija izbora jednog od gradova Evropske unije za kulturnu prijestolnicu godine izumljena je krajem 1980-ih i postala je vrlo popularna. Za turiste je ovo jedinstvena prilika da u jednom gradu vide nastupe najboljih svjetskih bendova i najzanimljivije izložbe, a za gradove je to razlog za dodatna ulaganja i značajno ažuriranje njihovih kulturnih teritorija. Na primjer, poznata Kuća muzike sagrađena je u Portu povodom stjecanja statusa Evropske prijestolnice kulture. Slovenački Maribor odlučio je ići u korak sa svojim prethodnicima i početkom ove godine raspisao je javni međunarodni natječaj za tri objekta odjednom dizajnirana da postanu simboli grada u 2012. godini - nasip, pješački most i galerija.
Projektni zadatak, razvijen uz sudjelovanje Međunarodne unije arhitekata i Općine Maribor, odlikovao se maksimalnim detaljima. Konkretno, nova zgrada umjetničke galerije trebala je postati ne samo druga zgrada postojećeg muzeja, već svojevrsno sjedište Europske prijestolnice kulture 2012., a nakon toga, dugi niz godina, zadržati status jednog od glavnih centara urbane atrakcije, pretvoriti u jedinstveni porodični kulturni - zabavni centar u kojem posjetitelji svih dobnih skupina mogu pronaći obrazovne i kreativne aktivnosti. Formulirane su i želje za arhitekturom: nova umjetnička galerija trebala bi biti otvorena i lako dostupna, imati dinamičan oblik i ultra moderno tehnološko "punjenje". I na kraju, ali ne najmanje važno, zato je za galeriju dodijeljen čitav blok u samom središtu Maribora, omeđen Ribiškom, Koroškom Cestom, Pristaniškom ulicom i nasipom Drave. Projektnim zadatkom naloženo je da se u središte kompozicije postavi izložbeni kompleks ukupne površine 8 hiljada kvadratnih metara, koji će se dopuniti muzejom za djecu, kreativnim radionicama, centrom moderne arhitekture, otvorenim javnim površinama i podzemni parking.
Ekipa Vladimira Bindemana podijelila je postojeću četvrt dijagonalno i na ovoj uslovnoj pravoj liniji, koja je povezivala raskrsnicu ulica Ribiška, Koroška Cesta i raskrsnicu Pristaniške i Vojašniške ulice, postavila glavni izložbeni prostor. Zatvoren je u prozirni sferni volumen, svojevrsni zračni brod, okružen pomoćnim prostorijama. Ove sobe su kombinirane u dvije zgrade koje su okrenute prema ulicama tradicionalnim pravokutnim volumenima, a prema sferoidu - glatkim zavojima, u planu nalik rukama, kao da pažljivo podupiru krhku supstancu. "Ruke" su sa izložbenim prostorom povezane prolazima na različitim podovima, tako da su sve prostorije kompleksa povezane ovim centralnim prozirnim jezgrom. Krov desnog "kraka" je gigantska pješačka rampa, dok lijeva zgrada ima ravan, neiskorišten krov, na kojem se nalaze uređaji za prikupljanje kišnice i solarni paneli koji čuvaju energiju za potrebe zgrade. U oblogama samog sferoida, arhitekti su predložili upotrebu posebnog mat premaza izrađenog od štedljivog stakla s funkcijom zatamnjenja, koja bi umjetnička djela zaštitila od preintenzivne sunčeve svjetlosti.
Glavna fasada kompleksa otvara se na nasip Drave i povijesno središte grada. Ruke koje podupiru sferoid raširile su se, kao da pozivaju posjetitelje i turiste u šetnji duž nasipa da uđu na unutrašnji trg muzeja ili se popnu otvorenim stubištem do posljednjeg izložbenog poda i dive se prekrasnim pogledima s visine od 29 metara. Na suprotnoj strani od nasipa, pored kompleksa, postavljen je pejzažni i skulpturalni park, koji istovremeno igra ulogu "zelenih pluća" galerije i mjesto za postavljanje izložbi na otvorenom. Fasada prema parku zamišljena je kao vertikalni vrt - arhitekti su pokušali poboljšati dojam spajanja zgrade sa okolnom prirodom, a u njoj je napravljen prolazni luk koji povezuje trg i unutrašnji trg. Do trga možete doći i iz Ribiške i Pristaniške ulice okomito na nasip, tako da je pristup srcu muzejskog kompleksa omogućen sa sve četiri strane, a glavni zahtjev projektnog zadatka za pristupačnost nove ispunjen je kulturni centar sa različitih tačaka grada.
Svi izložbeni prostori grupirani su u sferoidu ovješenom rešetkama iznad muzejskog trga. Arhitekti su osmislili pet izložbenih etaža, od kojih su prva dva namijenjena stalnim postavkama, sljedeća dva privremenim, a najgornji će biti pretvoren u dvoranu posvećenu povijesti i glavnom planu Maribora. Spirala rampe prolazi kroz "vazdušni brod", što vam omogućava kretanje unutar izložbenih prostora, zaobilazeći bočne prolaze. Sve ostale funkcije, poput dječjeg centra, kreativnih radionica i Arhitektonskog centra, nalaze se u odvojenim zgradama, od kojih svaka ima svoj ulaz, ali su galerijom na različitim nivoima povezane sa sferoidom. No, skladišni prostori muzeja nalaze se u podzemnom katu, u istoj razini s parkingom. Podzemni sprat uređen je ispod svih zgrada galerije, a zbog razlike u reljefu njegova visina se mijenja od 3 metra na parkingu do 6 metara u spremištima.
Dvokolosečna rampa za dostavu eksponata organizovana je sa strane Ribiške ulice, gde je takođe napravljeno podzemno parkiralište. Ali glavni ulaz za pješake nalazi se sa strane nasipa, u zgradi A, u planu nalik na pravougaonik sa jednim zaobljenim uglom. Da bi se još jednom naglasila otvorenost galerije prema gradu, na nivou prvog sprata zidovi ovog volumena izrađeni su od prozirnog stakla, a počev od drugog sprata urezani su neravnim "stalaktitima" prozora (koji nas, inače, trenutno podsjećaju na Forum vojvode i de Meurona u Barseloni). U središtu predvorja nalazi se ogromno veliko stepenište ovješeno čeličnim kablovima na stropne konstrukcije. U prostoru između njegovih marševa nalaze se informativni centar i biletarnice, a ispod stepenica i oko njega suvenirnice i knjižare. I tako da osoba koja s ulice gleda u galeriju ne pomisli da je cijeli prvi kat zauzet trgovinom, predvorje je ukrašeno minimalnim brojem pregrada. Iz predvorja, glavnim stepeništem, možete doći do izložbenih dvorana, muzejske biblioteke, kao i do kafića i kluba, potonjeg neposredno uz mjesto glavnog otvaranja dviju "oružanih" zgrada na nasipu. rijeke Drave - ovo će posjetiteljima pružiti ne samo prekrasan pogled, već će omogućiti i institucijama da rade u vlastitom režimu.
Zgrade B i C, u kojima su smještene sve potrebne dodatne funkcije, uski su međusobno povezani paralelepipedi, čiji su zidovi također "podijeljeni" trokutastim prozirnim umetcima. U stvari, ovo je zadnja fasada kompleksa, kapak koji pouzdano fiksira efemerni sferoid u poravnanju lučnih zgrada. Arhitekti su temeljito osmislili veze zgrada sa glavnim izložbenim prostorom: i dječji centar (učitelji će moći izvoditi male izlete i edukativna predavanja) i kreativni studiji imaju svoje galerije-prijelaze. Prostori dječjeg centra organizirani su tako da imaju direktan pristup parku, a u zgradi C, u kojoj se nalazi arhitektonski centar, posljednji kat rezerviran je za ostave i područje neformalne komunikacije.
Ali, možda je glavna prednost kompleksa koji je dizajnirao "Architecturium" njegova razmjera okolnih zgrada. Najupečatljiviji arhitektonski elementi kompozicije - sferoid i "krakovi" koji je prihvataju, napravljeni su od najtransparentnijih materijala, izravnavajući pritisak ovih volumena na niske istorijske spomenike koji se nalaze u susedstvu, dok su glavne zgrade, "uglovi nove četvrtine, podržavaju njihovu strukturu i ritam. Moderna u kompoziciji i tehnologiji, nova umjetnička galerija organski koegzistira sa svojim okruženjem i može postati njezin sastavni dio.
