Biro Snøhetta vodi svoju istoriju pobjedom na velikom međunarodnom konkursu za projekat nove Aleksandrijske biblioteke. Stoga ne čudi da su arhitekti jako zainteresirani za ovu vrstu zgrada, a oni, s obzirom na današnju potražnju, pokušavaju pronaći novi oblik i sadržaj za instituciju koja kao da u digitalno doba gubi smisao.
Problem biblioteka danas ima dvije strane, prema njihovim glavnim vrstama: javnoj i naučnoj. Snøhetta dizajnira i
gradske institucije, ali njeni projekti za univerzitete su zanimljiviji: univerzitetske biblioteke ne mogu se pretvoriti u multifunkcionalni kompleks sa klubovima za interes, tečajevima stranih jezika i sličnim sadržajem. Studenti nastavljaju (jesu li prisiljeni?) Čitati papirnate knjige i na osnovu njih ispunjavati studijske zadatke. Međutim, situacija se ovdje mijenja: u prethodnoj biblioteci Temple University, nazvanoj po Samuelu Paleyu, koja je otvorena 1960-ih, studentima ovih dana jako nedostaju stolice i druga mjesta za sjedenje, kao i mogućnosti za zajednički rad, kakav ima njihov životni stil promijenio - i studirao.
Nova biblioteka, nazvana po Steveu Charlesu, ima više nego dvostruko više takvih mjesta i prostora, ali u zgradi je i više svezaka. Ali razlog nije čak ni velika površina (više od 20.000 m2), već upotreba automatskog sistema za čuvanje i izdavanje knjiga. U SAD-u se još uvijek rijetko koristi u "običnim" bibliotekama, ali ovo nije prvo takvo iskustvo Snøhette: 2013. godine ugradili su takav BookBot u svoje
Biblioteka Državnog sveučilišta Sjeverne Karoline. Zahvaljujući ovom potezu, Univerzitet Temple uspio je u zgradu smjestiti 1,5 miliona knjiga s mogućnošću da taj broj poveća na 2 miliona, a neke knjige u udaljenom skladištu sada su premještene u biblioteku. Automatski sistem visok 17,4 m omogućava složenje knjiga i njihovo brzo kretanje po zgradi. 200.000 svezaka slobodno je dostupno u čitaonici na četvrtom spratu.
Fasade zgrade su obložene crnim granitom iz Minnesote: uske ploče grube površine kontrastiraju lukovima ulaza obloženim cedrom. Biblioteka se nalazi u samom centru kampusa, na prometnom raskrižju i na autoputu koji povezuje univerzitet sa centrom Filadelfije. Veličina i materijali susjednih zgrada postali su odlučujući faktor u odabiru kamena i dimenzija zgrade Snøhetta.
Ulogu predvorja ima prostrani atrij sa kupolom i oculosom, gdje su računarski opremljena radna mjesta za lokalno stanovništvo (možete ući jednostavno pokazivanjem bilo koje osobne iskaznice) i otvoreni prostor 24/7. Široko stepenište vodi više: u zgradi su, pored dvije čitaonice oko otvorenih polica za odlaganje na četvrtom, gornjem spratu, mjesta za individualne, zajedničke i grupne studije (može se rezervirati oko 40 takvih soba), centar za "tutorska" pomoć studentima, radionica sa digitalnim mašinama i "uronjivim" tehnologijama, univerzitetska izdavačka kuća.
Studenti se mogu kretati po zgradi potpuno slobodno: pored uobičajenih utičnica, nivo mobilnosti povećavaju i prenosni računari koji se mogu iznajmiti na bilo kojem spratu (za to je predviđeno nešto poput mašine).
Krov biblioteke je 70% zelen: sa sadnom površinom od 4.400 m2, ovo je jedan od najvećih zelenih krovova u državi Pennsylvania. Prozori čitaonica prelaze na nju, a promišljen izbor 15 biljnih vrsta pruža joj atraktivan pogled tokom cijele godine (prirodno okruženje važno je za psiho-emocionalno stanje čitatelja).
Međutim, ključna uloga zelenog krovišta, kao i travnjaka i propusnog popločavanja malih površina oko zgrade, je u upravljanju kišnicom. Oronula kanalizacija Philadelphije već ne može podnijeti teret tokom oluja, pa je bilo važno da joj biblioteka ne doda posao. Opisane komponente projekta (pejzažni dizajn, kao i dizajn enterijera izveo je i Snøhetta), zajedno sa dva podzemna rezervoara ukupne zapremine gotovo 2000 m3, u potpunosti će se nositi sa kišnicom na lokaciji biblioteke (1,2 hektara), i još 0,4 hektara susjednog. neprohodnog popločanog područja. Projekt tvrdi da je LEED Gold.
Budžet projekta bio je 135 miliona dolara, a očekuje se da će biblioteka godišnje imati 5 miliona posjetilaca (oko 40.000 studenata studira na univerzitetu).
