Kuća-muzej Williama Saroyana, istaknutog američkog pisca jermenskog porijekla, otvorena je u kalifornijskom gradu Fresno 31. avgusta 2018. godine, na dan 110. godišnjice rođenja ovog autora kratkih priča, predstava, scenarija, autobiografske knjige.
Fresno je rodni grad Saroyana, ovdje je rođen i ovdje je završio dane. Otvaranje muzeja postalo je događaj bez presedana za jermensku kulturu. To ni u kom slučaju nije pretjerano, jer su rijetki slučajevi kada je Jermenija kao zemlja uključena u provedbu kulturnog projekta s međunarodnim ambicijama. Muzej je otvoren na broju 2729 West Griffith Way, gdje je pisac proveo posljednjih sedamnaest godina svog života i gdje je stvorio deset svojih djela.
Sarojanova kuća uvrštena je u registar spomenika grada Fresna kao objekt kulturne baštine, ali s arhitektonskog stajališta nije ništa izvanredno: to je jednokatna okvirna zgrada prekrivena bež žbukom iz sredine 1960-ih ukupne površine 110 m2. Kuća je 2015. godine stavljena na aukciju, a stekla ju je Jerevanska fondacija za intelektualnu renesansu, koju je osnovao ruski medijski mogul Artur Janibekyan. Namjera mu je bila pretvoriti kuću u književni muzej, ali u to vrijeme zgrada je bila u lošem stanju.
Nakon smrti Williama Saroyana, tamo se promijenilo nekoliko vlasnika, a u kući nisu ostali tragovi pisca. Stoga je glavni cilj fondacije bio tamo stvoriti sadržaj „Saroyan“. Za sprovođenje ove ideje održano je takmičenje na kojem je pozvano pet jerevanskih arhitektonskih biroa da učestvuju. U zadatku natječaja nije postojao krut okvir: u konceptu budućeg muzeja fokus je bio samo na komunikaciji posjetitelja ne sa Saroyanovim stvarima, već sa samim piscem. Ova pozicija odmah je implicirala visokotehnološki sadržaj budućeg muzeja.
Pobednik konkursa bila je radionica "Storaket", koja je projekat muzeja razvila zajedno sa fotografkinjom Karen Mirzoyan, osnivačicom Mirzoyan biblioteke u Jerevanu. Ovaj projekt, koji su autori označili kao digitalnu reprodukciju, ima za cilj stvaranje holističke slike Williama Saroyana, ne fokusirajući se samo na njegovo djelo, već osvjetljavajući različite aspekte njegove ličnosti, obraćajući posebnu pažnju na njegove životne hobije. Prva posjeta kući ostavila je snažan dojam na autore: osjetili su prazninu napuštenosti kuće i odsustvo bilo kakvih tragova o njoj.
Obnavljajući osjećaj prisustva svog junaka u ovom prostoru, autori su započeli detaljnim proučavanjem njegove ličnosti. U procesu istraživanja otkrili su nepoznate činjenice njegove biografije, pa je tako William Saroyan na mnogo načina za njih postao otkriće. Autori su svoju percepciju i doživljaj kuće i ličnosti pisca unijeli u koncept budućeg muzeja, predlažući da se tamo stvori prostor u kojem će posjetitelj korak po korak otkrivati Saroyana u svim njegovim izgledima.
Budući da kuća ima status spomenika, njezin je vanjski izgled ostao nepromijenjen, ali je unutarnji prostor u potpunosti transformiran. Ulaz ima 3D logotip koji se mijenja svaki dan. Dalje, desno od ulaza, nalazi se recepcija i predvorje sa suvenirnicom koja prodaje kamenje, a koje se nalaze na postolju u obliku šahovske ploče. Ovo upućuje na činjenicu da je Saroyan bio sakupljač kamenja: putujući širom svijeta, pisac je sa sobom vodio kamenje iz različitih zemalja i regija kao uspomenu. Kopije ovog kamenja su 3D štampane.
Glavna dvorana je u hladu. Izložbu tamo čine četiri zida-instalacije, koji prikazuju različite aspekte života i rada pisca. Na ulazu je postavljen interaktivni foto-zid koji reagira na pokret posjetitelja: nakon njega se osvijetljeno mjesto kreće duž njegove površine, omogućavajući vam da vidite fotografije prikazane na njemu, koje pokrivaju čitav život pisac.
Video zid se pridružuje foto zidu, gdje se prikazuju dokumentarni i igrani filmovi posvećeni Williamu Saroyan.
Nasuprot foto-zida nalazi se stakleni zid, na kojem se prikuplja grafika, uključujući akvarele, samog Saroyana. Prema njegovim sjećanjima, gotovo je svaki dan nešto crtao. Mnogi crteži su obnovljeni jer nisu preživjeli do danas. Četvrti zid zauzimaju korice knjiga Williama Saroyana na različitim jezicima.
Nakon glavne dvorane, put inspekcije vodi do prostorije / niše, gdje se uz pomoć holograma može vidjeti i čuti Saroyanov monolog. U budućnosti autori čak namjeravaju stvoriti umjetnu inteligenciju za pisca kako bi posjetitelji muzeja mogli komunicirati s njim.
U muzeju se nalazi i mali naučni centar, u kojem je Saroyanov digitalni arhiv dostupan svima.
Pisac je svoju kuću zaveštao studentima i naučnicima kao istraživački centar, uključujući organizaciju muzeja. Ciljna publika kulturne institucije koju su stvorili biro "Storaket" i Karen Mirzoyan su školarci. Svjetlina i jasnoća oblika koje su odabrali dobro odgovaraju ovom zadatku. Rezultirajući muzej fascinantna je rekreacija nečega što nikada prije nije bilo ovdje. Ovo je muzej pisca u njegovoj vlastitoj kući, a ne klasična kuća-muzej. A nedostatak ličnih stvari Williama Saroyana radije je pridonio provedbi ove ideje nego što joj je postao prepreka, jer je fondacija prvotno namjeravala stvoriti muzej zbirke ličnih stvari pisca koji uopće nije bio trivijalan: naglasak je stavljen na digitalnu rekreaciju cjelokupne Sarojanove profesionalne i lične povijesti.
