Kao što pokazuje nedavna studija think tanka NLA (New London Architecture), o kojoj smo ranije pisali, u Londonu se u bliskoj budućnosti planira izgradnja 236 novih nebodera, čija pojava prijeti da uvelike promijeni izgled grad. Prema ovoj studiji, 77% novih visokih zgrada bit će koncentrirano u istočnom Londonu, od čega 140 u samo 5 općina: Tower Hamlets, Lambeth, Greenwich, Newham i Southark.
Više od 200 kula je već u izgradnji ili odobrenju, ali tek je sada javnost konačno odgovorila na predstojeću transformaciju grada. Razlog za pokretanje kampanje za zaustavljanje gradnje tornjeva bila je tužba koju je sud odbacio protiv provedbe zgrade Davida Chipperfielda od 29 katova u blizini stanice Waterloo. Konstrukcija u iznosu od 600 miliona funti u izgradnji prijeti da liši područje Westminstera sa statusa UNESCO-ve svjetske baštine.
Kampanja je započela otvorenim pismom nedeljniku The Observer od 29. marta 2014. godine, u kojem su istaknuti Londonci, uključujući umjetnike Anthony Gormley i Anish Kapoor, filozof i pisac Alain de Botton, poznata ruska MAPS zaštitnica nasljeđa Clementine Cecil, direktor muzeja dizajna Dejan Sudžić, arhitekti David Adjaye, Chiperfield (!), Adam Caruso i Charles Correa potpisali su riječi „Londonski horizont je van kontrole“.
Autori pisma svoje tvrdnje temelje na činjenici da "univerzalni" izgled nebodera ugrožava autentičnost Londona. Istovremeno, gradnja kula ni na koji način ne zadovoljava potrebe grada. Uprkos činjenici da će ¾ novih zgrada biti stambene zgrade, one samo utjelovljuju interese i ambicije investitora i ne spašavaju ih od londonske stambene krize. O tome svjedoči činjenica da će se u tornjevima nalaziti luksuzni stanovi. S gledišta urbanističkog planiranja, toranj nije najracionalnija opcija za povećanje gustoće zgrada (vidi ilustraciju dolje). Ali takvo rješenje u jednom trenutku jako opterećuje transportni sistem. Istovremeno, prikazi budućih zgrada rječito svjedoče o ne baš taktičnom odnosu nebodera prema kontekstu.
Potpisnice takođe izražavaju nezadovoljstvo londonskim političkim i urbanim sistemima upravljanja. Jedna od njihovih glavnih zamjerki bila je da se "takva temeljna transformacija odvija bez svijesti javnosti, savjetovanja ili rasprave": ova je situacija šokirala Londončane.
Ipak, prema rezultatima studije NLA, planeri i programeri uključeni u izgradnju kula tvrde da su djelovali isključivo u okviru postojećeg - i prilično dobro promišljenog - sistema regulacije urbanog planiranja, koji određuje lokaciju visokih zgrada i njihovih spratnosti, nameće ograničenja njihovog mogućeg izgleda.
Važno je napomenuti da krstaši uopće nisu protiv visokogradnje. Nezadovoljni su kvalitetom rada organa urbanizma i njegovim rezultatima, koji gradu prijete temeljnim promjenama.
Londonske vlasti, djelujući kao posrednici u ovom sukobu, učinile su korak prema zabrinutim građanima, rekavši da će razmotriti mogućnost stvaranja komisije za izgled grada i o tome će razgovarati sa zainteresiranim stranama u bliskoj budućnosti.
Sučeljavanje u razvoju otkriva akutnost dugotrajnih problema koji su hitni za sve gradove na svijetu. Postavljaju se pitanja: djeluje li regulacija urbanog planiranja s dovoljno osjetljivom reakcijom na grad i njegove potrebe, njegovu sliku, njegovu strukturu? I kako to zapravo treba raditi?
