Početkom januara javnosti je predstavljen rad finalista konkursa za projekat rekonstrukcije George Square-a, glavnog trga u Glasgowu (budžet od 15 miliona funti). Priprema se za Igre Commonwealtha, koje će se održati u gradu 2014. godine, pored toga, njegovo trenutno stanje (nakon „obnove“1998. godine) - bez zelenila i prekrivenog crvenim asfaltom - već dugo izaziva negodovanje građana. Trg je nastao krajem 18. vijeka. kao privatni vrt namijenjen stanovnicima gradskih kuća izgrađenih okolo. Krajem 19. vijeka. postao je javni prostor s eklektičnom vijećnicom i prostorom za političke skupove. Danas postoji 13 spomenika političarima i kulturnim ličnostima, uključujući kolonu sa kipom Waltera Scotta, kao i "Kenotaf" u znak sjećanja na žrtve 1. svjetskog rata.
Ubrzo prije objave rezultata natječaja postalo je poznato da je žiri od 4 stručnjaka odabrao najbolju opciju, ali inicijatoru obnove, šefu gradskog vijeća Gordonu Mathesonu nije se svidio nijedan od šest projekti. Pobjednik je ipak imenovan John McAslan, poznat po svom ansamblu tvornice Stanislavskog u Moskvi i rekonstrukciji King's Cross stanice u Londonu, a njegov projekt bio je najsretniji od predloženih. Uprkos tome, Matheson je brzo objavio da se projekt neće provesti, da su se čuli protesti javnosti koja je htjela ostaviti sve kako jest, a George Square samo će biti malo obnovljen (uklanjanje crvenog asfalta i dodavanje zelenilo). Iznenađenje ovom potezu dodaje činjenica da je na natjecanje već potrošeno gotovo 90 tisuća funti iz budžeta Glasgowa, a većini građana nije se svidjela ideja da s trga uklone neke ili čak sve statue koje su pripadale samom šefu vijeća i nisu se odrazile u MacAslanovom projektu.
The Architects 'Journal primjećuje da je takav populistički potez Gordona Mathesona očito usmjeren na odvraćanje javnosti od vlastitih grijeha. Dva dana prije otkazivanja rezultata takmičenja, policija ga je osudila za nepristojno ponašanje na javnom mjestu: kako se ispostavilo, političar koji živi u građanskoj zajednici s muškarcem imao je aferu sa strane, a sada i ovaj skandal može značajno smanjiti broj njegovih pristalica među biračima. Što se tiče arhitekte koji je pobijedio na natječaju, John MacAslan neće odustati i planira nagovoriti građane i vlasti da daju kurs njegovom projektu, a spreman je uzeti u obzir njihove želje.
Priča o još jednom natječaju za projekt rekonstrukcije javnog prostora, Gradskom vrtu (Union Terrace Gardens) u centru Aberdeena, pokazala se jednostavnijom. Na natječaju za 2011. godinu pobijedili su Diller Scofidio + Renfro i pejzažni arhitekti OLIN, a odluka o rekonstrukciji odobrena je na gradskom referendumu (iako s blagom prednošću u odnosu na pristaše održavanja statusa quo).
Financiranje projekta (140 miliona funti) bilo je uglavnom komercijalno, ali uprkos tome, laburistička većina, koja je uspjela na izborima 2012. u gradskom vijeću konzervativaca, smatrala je da je "projekt taštine" neprimjeren tijekom krize. Međutim, glasanje o nacrtu takođe nije bilo jednoglasno: 22 protiv 20 članova vijeća, uz jedan suzdržan.
Uz škotsku postavku, ove dvije radnje imaju još jednu zajedničku točku: Glasgowom i Aberdeenom, kao i većinom gradova u Velikoj Britaniji, upravljaju gradska vijeća, čiji se članovi (predstavnici stranaka i neovisni kandidati) biraju izravno, a oni su već izabrani između sebe. Uprkos velikoj demokratskoj prirodi takvog postupka, on otežava donošenje i provedbu odluka, pa stanovnici grada često sanjaju o uvođenju mjesta gradonačelnika (kao što je bio slučaj u Bristolu, gdje je arhitekt postao prvi gradonačelnik).
U međuvremenu, preko puta La Manche, u Arlesu, sud je stao na stranu arhitekte Henrija Cirianija. Uprava tamošnjeg arheološkog muzeja (Muzej antičkog Arla), izgrađenog prema njegovom projektu 1995. godine, proširila je zgradu uz pomoć opštinskog arhitekte, ozbiljno narušavajući njen izgled. Muzej, suočen s plavim keramičkim pločama, jedan je od "provincijskih" velikih projekata francuskog predsjednika Francoisa Mitterranda, a Docomomo, Richard Mayer, Raphael Moneo i Kenneth Frampton zagovarali su očuvanje svog izvornog izgleda. Međutim, obnova je izvršena, a sada će općina Sirianiju morati platiti 30.000 eura odštete za štetu (iako sud još uvijek nije naložio rušenje "nove formacije").
N. F.
