Novi muzej ne može se pohvaliti stalnom postavkom, čak nema ni vlastitu kolekciju umjetničkih djela. Ali, bez obzira na to, zove se „muzej 21. vijeka“. Ovaj naslov, na koji pretenduju mnoge savremene kulturne institucije, Nacionalni centar umetnosti planira potvrditi činjenicom da će moći trajno ugostiti velike privremene izložbe japanske i strane umjetnosti (ukupne površine svog izložbenog prostora je 14.000 kvadratnih metara, najveći u Japanu) i takođe aktivno podržavaju mlade umjetnike.
Zgrada je podignuta u trendovskoj četvrti Roppongi u Tokiju, u kojoj se već nalazi novi Muzej umjetnosti Mori (smješten na gornjim spratovima nebodera koji je projektirao ured KPF-a) i kompleks obnovljenog muzeja Suntory. Ali Nacionalni centar za umjetnost jednako je privlačan i ljubiteljima umjetnosti. Njegov izgled definira 21-metarski zid od staklenih ploča, vijugavih u valu duž fasade muzeja. Odluku arhitekta ne uzrokuju samo aluzije na valove u tokijskoj luci: ovaj stakleni zaslon štedi energiju koja se troši na klimatizaciju - propušta dnevnu svjetlost, ali zadržava više od 90% sunčeve topline i ultraljubičastog zračenja.
Istovremeno, projekt muzeja omogućava brz i lak izvoz i transport materijala sa različitih izložbi, a to se može istovremeno. Uprkos činjenici da će "putujuće" izložbe postati, bar u prvim godinama, glavno punjenje dvorana Nacionalnog centra, takvo tehničko otkriće bilo je neophodno.
Kisho Kurokawa svoju zgradu vidi kao međunarodno kulturno središte: po njegovom mišljenju, tamo mogu biti izložene gotovo sve vrste umjetničkih djela, čak i najnovija i najneobičnija. Takođe će otvoriti opsežnu biblioteku specijalizovane literature, a u budućnosti se planira stvoriti baza podataka o svim eksponatima koji se čuvaju u muzejima umetnosti širom sveta (iako je to do sada otežano međunarodnim zakonom o autorskim pravima).
