Ovu nagradu Evropski muzejski forum dodjeljuje najboljem muzeju na kontinentu od 1977. godine. Za nju se mogu prijaviti institucije koje su se otvorile prvi put u posljednje tri godine ili nakon sveobuhvatne rekonstrukcije. Oceaneum, otvoren 2008. godine, nalazi se u luci Stralsund i, prema ocjeni žirija, posjetitelje privlači jedinstvenom atmosferom, originalnom interpretacijom i prezentacijom [teme], kreativnim pristupom obrazovanju [problemi] i društvenom odgovornošću.
2002. godine Gunther Benisch je pobijedio na konkursu za projekt muzeja, ali ga je, nakon odlaska u mirovinu, proslijedio sinu Stefanu, koji je bio autor detaljnog projekta. Fasade muzeja podsjećaju na bijela jedra koja lepršaju na morskom povjetarcu i odražavaju "surovu prirodu i pomicanje mora". Izložba iznutra, uključujući izložbu "Divovi mora" koju sponzoriše Greenpeace, fokusira se na svjetske oceane i Baltičko more, gdje se nalazi hanzeatski grad Stralsund. Muzejski kompleks takođe uključuje veliki akvarij, podijeljen u dvije zone posvećene Baltičkom i Sjevernom moru.
Zgrada se nalazi uz nekadašnja skladišta, u rekonstruisanom dijelu luke "Kvartal '66", koja je danas pretvorena u kvart kulturnih institucija. Jedno od tih skladišta postalo je dijelom muzejskog kompleksa: tu su administrativni prostori, obrazovni centar i zbornica.
Prostor oko muzeja i njegovog foajea pruža panoramski pogled na povijesno središte grada, mjesto UNESCO-ve svjetske baštine. Na ovom prostoru očuvan je pločnik različitih vremena, a postavljeni su i okrugli cvjetnjaci-klupe.
Prije Oceaneuma, titulu "Europskog muzeja godine" dobili su muzej Guggenheim u Bilbau, danski nacionalni muzej u Kopenhagenu i muzej Victoria i Albert u Londonu.
