U povijesnom središtu starog talijanskog grada Ivrea (Pijemont) nalazi se zgrada neobičnog futurističkog oblika. Zamišljena kao najsavremeniji kompleks koji kombinira stanove za zaposlenike Olivettija s kongresnim centrom, kinom i izložbenim dvoranama, bazenom, kafićima i trgovinama, zgrada izgleda napola napuštena i danas se doživljava kao spomenik arhitektonskim utopijama pre jednog veka.
Ovo je jedina od nekoliko desetina zgrada kompanije Olivetti u Ivreau, koja se nalazi u povijesnom centru (sve ostale su izgrađene izvan nje). Mjesto je bilo namjerno odabrano - kompleks je zamišljen kao svojevrsni poklon gradu svog glavnog (i zapravo jedinog) preduzeća koje je formiralo grad. Nekoliko decenija kompanija je izgradila niz proizvodnih, obrazovnih, uredskih, stambenih i javnih objekata južno od gradskih granica. Istodobno, gradnja se odvijala uredno, slijedeći promišljenu urbanističku politiku koja je Olivettija povoljno razlikovala od većine velikih korporacija. Postepeno, u južnom dijelu Ivreje, formiralo se nekoliko dobro planiranih klastera (industrijskih i stambenih) sa atraktivnim okruženjem i prvoklasnim strukturama koje su izgradili poznati - i ne baš - italijanski arhitekti. Međutim, njihovo predgrađe stvorilo je određenu otuđenost u odnosima Olivettija s lokalnom zajednicom, koja je svoje zaposlenike doživljavala kao autsajdere (uprkos činjenici da je njen karizmatični vođa Adriano Olivetti uživao poštovanje i simpatiju stanovnika). Višenamjenski kompleks u starom dijelu Ivreje, koji služi i "domorocima" i "pridošlicama", smatran je rješenjem ovog problema. Štaviše, zgrada sa složenim programom i neobičnim, ultramodernim izgledom trebala je postati simbolički most koji povezuje ne samo kompaniju i grad, već i šire: antiku i modernost, Italiju i ostatak svijeta.
Započevši s tako ambicioznim projektom, Olivetti je podjednako hrabro odabrao arhitekte: mladi arhitekti iz Venecije Iginio Cappai (1932–1999) i Pietro Mainardis (1935–2007) pozvani su da dizajniraju kompleks, koji u to vrijeme nisu imali jedno samostalno ostvarenje … Pomalo neočekivan, na prvi pogled, izbor je, s jedne strane, objašnjen općim revolucionarnim raspoloženjem šezdesetih godina prošlog stoljeća, a s druge strane odgovarao je arhitektonskoj politici kompanije koja je rješavala ne samo utilitarni već i imidž zadaci. Olivetti je imao originalni mehanizam koji je garantovao stvaranje dizajna visoke klase. Odgovornost za izgled svega što je kompanija proizvela ili naručila snosila je posebna struktura - odjel za kulturne odnose, industrijski dizajn i oglašavanje, na čijem je čelu pisac Renzo Zordzi (1921-2010), a izvještavao je samo Adriano Olivetti. Dzordzi je sa svojim autoritetom, širokim vezama (uključujući i izvan Italije) i uigranim timom odabrao arhitekte. U početku su prednost davali sunarodnicima, ali kako se međunarodna ekspanzija širila, kompanije su počele privlačiti lokalne profesionalce, vjerujući da bolje osjete kontekst prilikom dizajniranja trgovina i izložbenih salona. Najznačajnije figure na dugačkom spisku arhitekata koji su formirali arhitektonsku kolekciju Olivetti su Ignazio Gardella, Egon Iermann, Kenzo Tange, Luis Kahn i James Sterling.
Imajući četrdeset godina iskustva u takvom arhitektonskom pokroviteljstvu i, shodno tome, priliku da privuče mnogo časnije arhitekte, „Olivetti“se i dalje oslanjao na mladež, očekujući da će dobiti nešto suštinski novo, a istovremeno „u granicama pristojnosti“(uostalom, radilo se o gradnji u srednjovjekovnom gradu). Možda je ulogu odigrala i činjenica da su Kappai i Maynardis dugo radili s Gardellom i, očigledno, učestvovali u njegovom projektu u Ivreai.
Naziv "La Serra" koji zgrada danas nosi predstavlja igru riječi: staklenik / planinski lanac. Ova dvosmislenost je simbolična: u svom su projektu arhitekti sintetizirali čitav niz ideja popularnih 1960-ih i 70-ih: stvaranje megastruktura, upotreba složenih, otvorenih (namjerno nedovršenih) kompozicija, integracija privatnog i javnog prostora, sličnost zgrade mašini (i funkcionalno i figurativno)., zamjenjivost pojedinih funkcionalnih modula.
Donji katovi, uključujući i podzemni, rezervirani su za javne funkcije: male trgovine (tačnije štandovi), restoran, kafić, bar, kino, gledalište, bazen, teretana itd. Gornji katovi su stambeni, u kojima se nalaze apartmani / hotel nalaze se sobe, prvobitno namijenjene kratkotrajnom smještaju zaposlenika Olivettija (ima ih 55). Većina ih je okrenuta prema jugu, na malom trgu. Sve stambene prostorije, bez obzira na veličinu, imaju originalni raspored: nekoliko nivoa poda, ugrađenu opremu, pa čak i malo dvorište u centru; prostori su međusobno integrirani, poput jahti ili mobilnih kućica. Svaki je studio na fasadi označen metalnim erkerom; izvana podsećaju na brodove usidrene u svemirsku stanicu.
Mnogi ljudi primjećuju da La Serra izgleda poput ogromne pisaće mašine, gdje su tipke žive ćelije, a kočija je konzolna konstrukcija koja visi nad prednjom fasadom. Međutim, aluzija nije doslovna i daleko od jedine. U svom projektu Kappai i Maynardis igrali su se na čitav niz tema koje su bile relevantne u to vrijeme: zgrada-megastruktura (središte novog grada Cumbernolda u Škotskoj), terasaste strukture (Univerzitet u Norwichu Denisa Lasdana, Habitat Moshe Safdie), arhitektura kapsule (Archigram i japanski metabolisti). Zahvaljujući ovoj sintezi, izgled zgrade izaziva mnoštvo različitih asocijacija: sa alatnim mašinama, sa svemirskim brodom, općenito, s određenim ogromnim strojem. To se također može smatrati razvojem teme "Stambena jedinica" autora Le Corbusiera, a ako malo dublje zakoračite, onda i sovjetski stambeni kompleks na prijelazu iz 1920-ih u 30-ih.
Nevjerojatna stvar je da je, uprkos velikoj veličini i futurističkom izgledu, kompleks prilično delikatno ušao u kontekst, ne lomeći, već organsko nastavljajući urbanu strukturu. Kappai i Maynardis to su nastojali postići ne stilskim, već strukturnim sredstvima, podređujući unutrašnju prostornu strukturu zgrade gradu. Pretpostavljalo se da će u prizemlju zgrada biti potpuno propusna: prvi kat trebao bi postati neka vrsta pijacete, odakle bi posjetitelji ulazili u određene prostorije na gornjem i donjem nivou.
Izvorni koncept (1967.) bio je ispunjen optimizmom, izražavajući zanos naučnog, tehničkog i društvenog napretka karakterističnog za to doba. Međutim, tijekom perioda gradnje, koji je trajao gotovo 10 godina, projekt je pretrpio višestruke promjene. Čim je započela, gradnja je zaustavljena na dvije godine: prilikom kopanja temeljne jame otkriveni su brojni ostaci drevnih rimskih građevina. Projekt je redizajniran tako da svi arheološki nalazi ostaju netaknuti i slobodno dostupni. Mnogo ozbiljnije promjene uzrokovane su vanjskim društvenim i ekonomskim promjenama: razočaranje u progresivne utopije, ali što je najvažnije - pad same kompanije koja je propustila početak sljedećeg tehnološkog ciklusa. Na udaru je bila budućnost ne samo kompleksa, već i cijelog grada koji je izgubio svog glavnog poslodavca. Od mnogih utopijskih ideja u osnovi koncepta moralo se napustiti: na primjer, nedostatak jasne razlike između privatnih i javnih zona. Mala „prilagođavanja“funkcionalne i upravljačke prirode održala su projekat na površini, omogućavajući da se kompleks koristi kao hotel, ali je trebalo žrtvovati pristup većini javnih prostora.
Nažalost, Ivrea je dijelila sudbinu gotovo svih industrijskih monotonova koji nisu uspjeli pronaći alternativne izvore aktivnosti. Nije jedno od popularnih turističkih odredišta, a rijetki poznavatelji moderne arhitekture nisu u mogućnosti osigurati profitabilnost hotela, a još manje obnovu koja je potrebna zgradi. Ovo je utoliko uvredljivije jer je La Serra najupečatljivije djelo Maynardisa i Kappaija, za koje se ispostavilo da nisu najplodniji arhitekti. Neke nade nadahnjuje mogućnost uvrštavanja grada na UNESCO-ov popis svjetske baštine, što Ivrea nesumnjivo zaslužuje.
Objašnjenje:
1 bioskop
2 teretane
3 arheološka nalazišta
4 sistema za grijanje, ventilaciju i klimatizaciju
5 bazena
6 svlačionica
7 južni ulaz
8 parking mjesta
9 predvorju
10konferencijska sala
11velika traka
12slava
13 predvorja rezidencijalnog dijela kompleksa
Ulaz za 14 stanovnika
15 ulaz u predvorje javnog dijela
Pokrivena ulica
17cafe
18 cilindričnih šipki
19bar
20kafe / banket sala
21 kafić na terasi
22 soba za sastanke
23restaurant
24kitchen
