Šta znamo o savremenoj poljskoj arhitekturi? Veoma malo. Lično sam se počeo zanimati za to zbog mojih poljskih prijatelja arhitekata i moje urođene ljubavi prema ovoj zemlji. Prijatelji ih nisu postali odmah: isprva su mi bojažljivo pokušali dokazati da Rusi ne vole Poljake i držali su se pristojne distance. Možda se nekome nije svidjelo, ali definitivno ne meni. Dogodilo se da sam kao dijete često posjećivao Poljsku i to mi je uvijek bilo vrlo zanimljivo mjesto, a generalno sam obožavao poljsku književnost. Što se tiče arhitekture … Čini se da je sve, osim "rodnih" istorijskih zgrada, "stečeno" pripadnošću Poljske socijalističkom taboru. Vremenom se, naravno, počela pojavljivati zanimljiva moderna arhitektura - kako kažu, više „evropska“. Iza staljinističkog nebodera Palate kulture i nauke u centru Varšave, postepeno je izrastao poklon Sovjetskog Saveza, tržni centar sa staklenim krovom u obliku vala, koji je tada izgledao kao zaista inovativan projekt. S kojim očima ću to danas gledati - ne mogu reći, ali čini mi se da je mnogo toga u modernoj poljskoj arhitekturi vrijedno rasprave.
Poljaci su ponosni na mnoge svoje sunarodnike, ali posebno na Nikolaja Kopernika. Muzeji, tržni centri, pa čak i gradski satovi nazvani su po ovom naučniku renesanse, njegov portret je postavljen na šolje, plakate, medenjake i tako dalje. A sada se u centru Varšave pojavio naučni centar nazvan po njemu.
Varšava je domaćin dva glavna naučno-popularna događaja: Festival nauke i Naučni piknik. Godine 1997. organizatori ovih festivala dobili su nagradu Hugo Steinhaus i odlučili stvoriti instituciju koja kombinira funkcije muzeja i obrazovnog centra, gdje bi se prirodni naučni procesi mogli objasniti na pristupačan način. Kao rezultat toga, 2005. godine je raspisan konkurs za projekat istraživačkog centra. Neočekivano za sve, pobijedio je RAr2 Laboratorium Architektury, biro iz grada Ruda Slaska, koji je u Poljskoj bio praktično nepoznat, ali u inostranstvu već poznat.
U to su vrijeme ovi arhitekti već imali mnogo zanimljivih projekata, ali malo realizacija, pa je pobjeda na natječaju za objekt u centru Varšave, na obali Visle, za njih bio veliki uspjeh. Žiri je svoj jednoglasni izbor opravdao na sljedeći način: "Koncept koji je predložio studio RAr2 idealno se uklapao u krajolik i odgovarao urbanističkom kontekstu ovog dijela Varšave."
Izvana, znanstveni centar, kako su zamislili arhitekti, podsjeća na vulkan. Tome pogoduju vlaknasto-cementne ploče različitih nijansi crvene i smeđe boje koje su odabrali pejzažni arhitekti, inženjeri, umjetnici i geolozi, staklo s prskanjem u obliku crvenih točkica nalik perforacijama izdaleka, prozorska svjetla, izazivajući asocijacije na vulkanske kratere. Zgrada se nastavlja u krajoliku: oko nje je "Park istraživača", koji su stanovnici grada jako voljeli, a na krovu je postavljen "Geološki park".
U samom centru možete pogledati i sudjelovati u mnogim interaktivnim naučnim izložbama za odrasle i djecu, kao i posjetiti planetarij smješten u dodijeljenom volumenu. Tematska izlaganja nazivaju se "Svijet u pokretu", "Čovjek i okolina", "Korijeni civilizacije", "Zona svjetlosti", a za najmanje, koji tek počinju učiti o svijetu, izložba "Bzzz!" Svi se eksponati mogu, pa čak i trebaju dodirnuti, kao i natjecati se s ostalim posjetiteljima centra u pomicanju kuglica po stolu snagom misli, prijaviti se u laboratorij za provođenje kemijskih eksperimenata i nositi posebne zaštitne naočale da biste se osjećali kao pravi istraživač. Ne treba se bojati eksperimenata - uostalom, niko ne može dati dvojku za netačan odgovor, već naprotiv: osoblje centra pomoći će vam na svaki mogući način u stjecanju znanja. Za one koji su gladni tu je kafić sa zemljanim sendvičima, kafom i kutkom za opuštanje.
Moram reći da je vrijeme koje je prošlo od otvaranja centra u novembru 2010. godine, Visla povremeno prelijevala svoje obale i testirala Kopernikov centar na snagu. Međutim, uspješno je stao i nominiran za glavnu arhitektonsku nagradu Europske unije - nagradu Mies van der Rohe.
Moji prijatelji, poljski arhitekti, jednoglasno su preporučili zgradu Kopernikov centar kao izvrstan primjer moderne poljske arhitekture. Pitanje odnosa Rusa prema njima na kraju je samo od sebe nestalo i oni su rado došli u Moskvu, gdje su im se jako svidjeli stil staljinističkog carstva i ruske djevojke koje su se tako vješto kretale u štiklama.