Galerija James Simon dobila je ime po preduzetniku i filantropu s početka stoljeća koji je Berlinskom državnom muzeju poklonio mnoga svoja remek-djela, uključujući čuvenu bistu Nefertiti i druga nalazišta iz Amarne. Simonova uloga u formiranju njihovih kolekcija odgovara položaju „njegove“zgrade: galerija čini jugozapadni pročelje Muzejskog ostrva, ali što je najvažnije, služi joj kao glavno predvorje. Ova građevina zamišljena je krajem 1990-ih, u fazi konkursa za master plan za rekonstrukciju muzejske cjeline, na kojem je pobijedio David Chipperfield.
Zajedno sa
Arheološka šetnica koja podzemno povezuje četiri od pet ostrvskih muzejskih zgrada, galerija Simon služi kao okvir za ovaj master plan. Povezan je s muzejom Pergamon iznad zemlje, a sa šetalištem - na minus jedan nivo. Galerija sadrži veliko predvorje s kafićem i velikom otvorenom terasom; ispod, na polukatu, nalazi se muzejska trgovina, garderoba, ostava za prtljagu i toaleti; podzemlje - prostor za privremene izložbe i gledalište za 300 gledalaca.
Sve je ovo dizajnirano za veliki protok posjetitelja, ali ne manje važna je još jedna funkcija zgrade, koju je Chipperfield nazvao "odgovornošću javne zgrade u srcu velikog grada". Galerija gleda na kanal Kupfergraben, park Lustgarten i Dvorski most s visokim postoljem i kolonadom iznad njega. Obloga od umjetnog i prirodnog kamena odnosi se na povijesne zgrade u središtu Berlina, a jezik arhitekture na okolne zgrade Schinkel i Stühler. Fizički nastavlja Stühlerovu kolonadu koju je donio u Novi muzej, a u smislu značenja razvija temu klasičnog javnog prostora, otvorenog za građane pruske Akropole, postavljenu tada, u 19. stoljeću. Glavni nivo galerije bit će dostupan svima u bilo koje doba dana, što naglašava ulogu Muzejskog ostrva ne kao turističke atrakcije sa statusom UNESCO-ve lokacije, već kao punopravnog dijela jedne od najživlji glavni gradovi u Evropi.
Galerija James Simon je zvanično predata berlinskim vlastima; trenutno su u toku završni radovi u unutrašnjosti, koji će završiti na ljeto 2019. - kada je otvoren za javnost.
