1 Undershaft bi trebao biti izgrađen u londonskom Cityju: po visini (309,6 m) bit će jednak neboderu Renzo Piano The Shard na suprotnoj obali Temze i postat će jedan od dva najviša u Londonu - na ravnopravno sa krhotinom. Takav paritet je prisiljen: ova visina je maksimalna za centar grada, koju dozvoljava Uprava za civilno vazduhoplovstvo
"Želio sam učiniti nešto smireno", objašnjava Eric Parry Architects, autor projekta, koji je naručio singapurski Aroland Holdings. Investitori su ovaj komad zemlje kupili 2011. godine za 288 miliona funti.
Prema arhitektu, neboder će biti "posljednji dio slagalice" u financijskom centru Londona. 1 Undershaft će biti stisnut između dvije poznate kancelarijske višespratnice - 30-te Mary Axera Normana Fostera i Cheesegrater-a Richarda Rogersa (ili službeno zgrade Leadenhall). U blizini se gradi još jedan neboder - 22 Bishopsgate koje je dizajnirao PLP Architecture (visok 278 m i dvostruko širi od 1 podnožja), koji su britanski mediji već nazvali "nadgrobnim spomenikom koji će grad pretvoriti u jedan veliki čvrsti komad".
Perry, inače, nije prošao bez poređenja sa "susjedima". U Ledenhallu, majstoru visoke tehnologije Rogersu, upotreba čelika u poprečnim konstrukcijama je, prema Perryju, "rasipna", ima ga "2,5 puta više nego što će [biti] u Undershaft-u". Značajno je što obje kule imaju 10 metara visok otvoreni prostor u prizemlju, što stvara "dijalog zgrada", rekao je Perry.
Eric Parry, koji je objavio knjigu Context 2015. godine, upozorio je da će se „orgija visokih zgrada transformirati i možda na kraju suzbiti London“(2014. Archi.ru
napisao o protestima izazvanim više od 200 novih projekata tornjeva za britansku prijestolnicu). Ovaj "potop" nebodera, rekao je, brzo transformira grad svijetlog portlandskog kamena u metropolu pretrpanu "uvezenim školjkama od zelenog stakla" koje simboliziraju "Faustov sporazum između nacionalne trgovine i nekretnina". A njegov vlastiti novi projekt može biti potvrda ove teze.
Zgrada 1 Donja osovina, kvadratna u osnovi, visoka je 73 kata i ima ukupnu površinu od 90.000 m2; njegove staklene fasade precrtani su gigantskim „križevima“od brušenog Cortenova čelika (zahvaljujući njima dobio je nadimak Trellis - „rešetka“ili „rešetka“), iza njih su vodoravni nizovi bijelih zavjesa. Prema Perryju, 1 Undershaft "stapa jesensku ljepotu zarđale crvene boje sa jarkom bijelom proljećem" i istaknut će se na gradskoj liniji, koja je sada "smrtno bolesna s obiljem stakla zelenkasto sive boje".
Sličan nebulozni neboder mogao bi se naći negdje u Chicagu ili New Yorku da nije imao englesko kortensko čelično odijelo, kaže Oliver Wainwright, arhitektonski kolumnist za The Guardian. Prema autoru projekta, silueta zgrade ima blago stožasti oblik: fasade joj se konvergiraju u zamišljenoj žarišnoj tački na visini od 10 puta većoj od nje. Ovo je referenca na poznati spomen na poginule u Prvom svjetskom ratu - "Cenotaph" u londonskoj ulici Whitehall, autor Edwin Lutches: njegovi zidovi "konvergiraju" se na nadmorskoj visini od 1000 metara.
Pored ureda, u kuli će se nalaziti dvospratna osmatračnica, najviša u gradu - činjenica da će je moći posjetiti, za razliku od većine sličnih objekata, neboderu će dati javni značaj. Pored lokacije bit će postavljen obrazovni centar: tamo će učitelji moći školarcima pričati o povijesti i modernosti Londona na primjeru njegove stvarne panorame od 360 stepeni. Podnožje kule također će biti javno: bit će trg, a pješaci će moći proći točno ispod nebodera. U prvom podzemnom nivou planirane su prodavnice i kafići ukupne površine oko 1800 m2. Ovi elementi programa, koji su dostupni sedam dana u sedmici, trebali bi učiniti 1 donje vratilo efikasnijim od tipične poslovne zgrade koja "radi" pet dana.
Kula ima kapacitet od 10.000 zaposlenih; između ostalog, za njih je predviđeno parkiralište za 1.500 bicikala: opremljeno je tušem i svlačionicom, što bi trebalo doprinijeti popularnosti ove vrste prijevoza među "bijelim ogrlicama".
