Ankete su Fergusonu predviđale tek drugo mjesto, a pobjedu je dobio laburistički kandidat, ali je na kraju 37.353 glasača glasalo za arhitektu (31.259 za njegovog suparnika). Postao je prvi gradonačelnik Bristola izabran kao rezultat izravnog glasanja: do sada je šefa uprave biralo gradsko vijeće (a njegov su sastav već određivali stanovnici). Promjena gradskog zakonodavstva izvršena je nakon referenduma. Na izborima za gradonačelnika, građani su naznačili prvog i drugog "omiljenog" kandidata: u slučaju malog jaza između dvojice "vođa" izbora, broje se oba poslana glasa. Na izborima je sudjelovalo ukupno 15 kandidata, od kojih 8 neovisnih (uključujući Fergusona).
George Ferguson, predsjednik RIBA-e (Kraljevski institut britanskih arhitekata) od 2003. do 2005., pobrao je puno simpatija čak i izvan profesionalne zajednice kada je u medijima uspješno promovirao važnost kvalitetne arhitekture. Ali u Bristolu je poznatiji kao zaštitnik naslijeđa i autor uspješnih projekata obnove bivših industrijskih zona, koji su provedeni uz protivljenje vlasti u korist rušenja povijesnih industrijskih građevina. Ferguson je i sam kupio posljednju preostalu zgradu W. D. & H. O. Wills i pretvorio ga u multifunkcionalni kompleks s kulturnom komponentom Fabrike duhana.
Tokom predizborne kampanje George Ferguson se pozicionirao kao uspješan poduzetnik, jer, prema njegovom mišljenju, šira javnost još uvijek često smatra arhitekte samo autorima zgrada koje se objavljuju u časopisima. Ali dao je i primjer brazilskog arhitekte Jaimija Lernera, gradonačelnika Curitibe, koji je transformirao grad.
Tokom svog "mandata" na mjestu gradonačelnika, Ferguson će prestati raditi u svom studiju Ferguson Mann Architects: umjesto toga, primaće platu od 65.738 funti godišnje.
George Ferguson dobio je titulu zapovjednika reda Britanskog carstva od Elizabete II 2010. godine za svoje usluge u arhitekturi i radu u zajednici. Čak i na ovu ceremoniju dodjele nagrada, došao je u crvenim hlačama, koje uvijek nosi.
N. F.
