Alpski dom je staklenik za alpske biljke kojima su potrebne hladnije i suše temperature od onih u južnoj Engleskoj.
Nova zgrada zamijenila je zastarjeli istoimeni staklenik, koji je bio tehnički neadekvatan (s ogromnim ventilatorima koji troše energiju i krečenjem na staklenim zidovima radi smanjenja sunčeve topline) i u kojem se alpske biljke nisu mogle uzgajati: presađene su tamo iz jaslica kao odrasli … Položaj starog staklenika u krajnjem uglu parka takođe je ometao protok posjetilaca.
Nova zgrada podignuta je na starom mjestu, ali neobičan dizajn i originalnost tehničkog rješenja trebali bi tamo privući više turista.
Wilkinson Air razvio je novi plan razvoja i obnove za Kew 2003. godine kako bi prepoznao vrt kao UNESCO-vu svjetsku baštinu. Paralelno s tim, prema njihovim projektima, rekonstruirane su mnoge zgrade parkova.
Alpska kuća prva je od završenih građevina. To je prozirna ljuska, sa nekih stanovišta gotovo nevidljiva. Njegov dizajn zasnovan je na dva zakrivljena luka koja podsjećaju na čuveni most Gateshead, jedan od najpoznatijih projekata Wilkinson Air. Oblik staklenika diktiraju potrebe biljaka koje se uzgajaju unutra - saksifraga, božura, encijana i ružmarina, kao i egzotičnih vrsta poput jastučastih jastuka, koje se dodirom mogu ubiti.
Osnova za hlađenje unutar staklenika je pasivna ventilacija. Kada se zrak u njemu zagrije, on se podiže i izlazi kroz posebne rupe. Kroz ventile na temelju ulazi hladan zrak. Kako bi se osiguralo njegovo aktivnije kretanje unutar staklenika (bez ovog normalnog razvoja biljaka nije moguće), mali ventilator ga provlači kroz lavirint prolaza ispod betonskog poda zgrade, koji radi kao rezervoar koji apsorbira toplotu.
"Stanovnicima" "Alpske kuće" treba puno svjetla, ali bilo je potrebno spriječiti prekomjerno zagrijavanje zgrade. Stoga je, uprkos upotrebi stakla s malim udjelom željeza - i povećane prozirnosti (do 90%) - staklenik orijentiran duž osi sjever-jug kako bi se izbjegla direktna sunčeva svjetlost što je više moguće. Staklene ploče, poduprte kablovima razvučenim preko lukova konstrukcije, nisu konveksne, već ravne, stoga, kada je sunčeva svjetlost i dalje usmjerena na njih, samo jedan od mnogih preuzima najveći teret. U slučaju opasnog porasta temperature, posebni mehanički "prigušivači" otvaraju se oko staklenika, poput paunovog repa.
Zbog neznatne količine energije koju troši, "Alpska kuća" može se smatrati modelom za dizajn takvih novih generacija građevina.
