U Holandiji kažu: "Bog je stvorio zemlju, a Holanđani Holandiju." Veći dio teritorije zemlje zaista je stvorio čovjek i doslovno se izvukao iz vode. Ali za vrijeme globalnog zagrijavanja voda prelazi u ofanzivu, a 170.000 grad Nijmegen na rijeci Vaal podložan je sezonskim poplavama, koje ponekad postanu katastrofalne. Stoga je, u okviru programa holandske vlade "Prostor za rijeku" u Nijmegenu, odlučeno da se izvede inženjerski projekat zaštite grada od poplava.
Kako bi spriječili buduće poplave, umjesto da grade na postojećim branama, odlučili su ih odmaknuti dalje od rijeke širenjem ogledala za izlijevanje vode. Uz sjevernu obalu rijeke stvara se obilazni kanal, koji će u slučaju poplave uzeti višak vode, ne puštajući je na ulice grada.
Državni program "Prostor za rijeku", koji uključuje oko 30 problema u cijeloj Holandiji, u Nijmegenu provodi se uzimajući u obzir lokalne prilike. Na inicijativu lokalnih vlasti, u početku je čisto tehničko rješenje dobilo urbanističku, socijalno-ekonomsku i kulturnu dimenziju. Gradske vlasti su vješto iskoristile potrebne promjene krajolika za promišljenije i dublje preobražaje cijelog grada. Uzimanje u obzir urbanističkog planiranja i ekoloških faktora u provedbi projekta omogućava vam uštedu značajnih sredstava, istovremeno rješavajući širi spektar problema od samog sprečavanja poplava (što je, naravno, važno).
Dakle, ostrvo koje se pojavljuje tokom izgradnje obilaznog kanala trebalo bi da bude zelena zona posvećena dokolici građana. U sjevernom, sada nerazvijenom predgrađu Lenta, pogođenom izgradnjom kanala, odlučeno je da se osigura sva potrebna infrastruktura i poveća njegova populacija sa 8.000 na 15.000 ljudi. Novi mostovi povećat će povezanost ovog dijela grada sa centrom na suprotnoj strani rijeke. Primorske industrijske zone na južnoj strani pretvorit će se u stambena i poslovna područja.
Ukupni troškovi prenamjene korita približavaju se 351 milion eura, međutim, zahvaljujući ovoj investiciji, bit će moguće spriječiti buduće gubitke od poplava - a da ne spominjemo prihode od razvoja Nijmegena. Međutim, prerano je analizirati djelotvornost poduzetih mjera: program transformacije grada osmišljen je na 15 godina, a odgovorna procjena njegovih rezultata može se izvršiti tek neko vrijeme nakon završetka.
Ipak, već možemo govoriti o nekim lokalnim uspjesima: novo ostrvo postepeno postaje mjesto raznih urbanih aktivnosti, na primjer, sporta i poslovanja: tamo se uspješno organiziraju izleti brodom. Sam proces provedbe projekta postao je dio „gradske izvedbe“: veliko gradilište s velikim brojem opreme koja je tamo uključena, poput dizalica i bagera, tijekom 8 godina privuklo je oko 30 000 turista iz cijelog svijeta.
Jedan od očiglednih uspjeha projekta u ovom trenutku može se smatrati izgradnjom efikasnog dijaloga između stanovnika predgrađa Lenta, koji su bili pogođeni izgradnjom obilaznog kanala, s jedne strane, i lokalnih vlasti i dizajneri, s druge strane. Stanovnici, koji su ranije prosvjedovali protiv preseljenja iz svojih domova, sada priznaju da je trenutna situacija uzajamno korisna i da jednostavno nema gubitničke strane. Ova priča pokazuje da čak i inženjerski projekt velikih razmjera može uzeti u obzir interese običnih ljudi. To uključuje pravovremeno i cjelovito informiranje građana o predstojećim promjenama, objašnjavanje prednosti i nedostataka predloženih promjena, kao i identificiranje najproblematičnijih pitanja za stanovnike i prilagođavanje projekta uzimajući ih u obzir. Tako su neke stare zgrade Lente, koje spadaju u zonu izgradnje kanala, premještene na novo mjesto kako bi se očuvalo poznato životno okruženje s prepoznatljivim znamenitostima.
Planirano je da se radovi na izgradnji kanala završe do kraja ove godine, ali ostaje otvoreno pitanje kako će se tačno razviti novi otok.
