U Rusiji, kao i u većini zemalja svijeta, postoji puno trgovačkih centara, koji svi izgledaju gotovo isto i funkcioniraju po istom principu. U pravilu je to "kutija" s razinama trgovina, kafića, kozmetičkih salona, parkinga, koja se povremeno dopunjava takvim "užicima" kao što su klizalište, vodeni park itd. S arhitektonske tačke gledišta, takve zgrade rijetko su vrijedni (osim nekih povijesnih primjera), a za ljude koji ih koriste, čini se da nisu ni dobri ni loši.
Takvi tržni centri u Evropi nazivaju se izgrađenim prema američkom sistemu. U središtu gradova obično jednostavno nema dovoljno prostora za sebe i pripadajuću podzemnu garažu i ostalu potrebnu infrastrukturu. Stoga mnogi arhitekti preispituju uobičajeni pristup izgradnji trgovačkih centara i pokušavaju ih pravilno primijeniti u već postojećem okruženju. Ponekad to rade dobro, ponekad ne baš dobro.
U Minhenu, nakon razaranja u Drugom svjetskom ratu, bilo koji kamen minimalne povijesne vrijednosti je restauriran i zaštićen. Stoga, kada je Hypo-banka (u Rusiji poznata kao UniCredit), koja je imala prekrasne zgrade u centru grada, objavila natječaj za izgradnju trgovačkog centra, javnost uopće nije očekivala moderno arhitektonsko rješenje problema. U konkursnom projektu je jasno rečeno da bi struktura zgrada iz 1895. godine trebala ostati u izvornom obliku, poput fasada iz 1950-ih, a samo je 35% unutrašnjeg prostora dopušteno u potpunosti promijeniti. Stoga je bilo logično da se projekt razvijao po principu "iznutra - prema van".
Na takmičenju je pobijedio švicarski biro Herzog & de Meuron. Vrijedno je reći nekoliko dobrih riječi o Jacquesu Herzogu i Pierreu de Meuronu, što je rijetko moguće kada se govori o takvim poznatim arhitektama. Prvo, sve njihove kolege koje ih lično poznaju, izuzetno pozitivno govore o njima: složite se, ne samo rijedak slučaj u arhitektonskoj zajednici, već sasvim izuzetan - posebno za arhitekte sa „zvijezdama“. Ako počnete pronalaziti greške i ići potražiti greške u njihovim ranim radovima, iznenadit ćete se kad shvatite da su svi bili uspješni, pa čak i ove zgrade plemenito "stare" - što se, na žalost, također rijetko događa. Možete prijeći na vrlo lične teme, pod pretpostavkom da su uspješnu karijeru platili sretnim porodičnim životom. Ali čak i tamo, sve im je pošlo za rukom i definitivno provode svaki petak navečer sa svojim suprugama i djecom, uprkos zauzetosti: to je tradicija koju podržavaju već dugi niz godina. A ako se sjetimo da su Herzog i de Meuron prijatelji od vrtića, odnosno njihovo je plodno kreativno udruživanje izgrađeno na vrlo jakim temeljima, onda je rezultat gotovo nadrealistički pozitivna slika.
I upravo su njih dvojica dobili priliku pronaći evropski pristup tržnom centru prema američkom sistemu. Tako je rođen projekt Fünf Höfe - ne samo tržni centar, već prostor koji je u svoju strukturu uključio nebo, istoriju i čulno iskustvo. U prizemlju se nalaze trgovine, kafići, restorani, banka; na drugom - uredi, stambene i izložbene sale umjetničke galerije; u podzemnom nivou nalazi se supermarket. Kompleks je svoje ime dobio zbog niza prolaza oko kojih je, u stvari, i nastao.
Central - prolaz Salvator - glavna je arterija centra s 10-metarskim "trepavicama" živog bršljana koji se spuštaju sa stropa. Dvorište Perusa je potpuno otvoreno za nebo, svjetlost, pa čak i kišu. Inače, Perusa ima jedinu modernu fasadu u čitavom kompleksu sa perforiranim kapcima "u bronzi". Sljedeći prolaz prolazi kroz neobaroknu fasadu i najmračniji je i najmisteriozniji od „dvorišta“: to je Prannerov prolaz, uski dugački hodnik sa sivim zidovima u staklenim krhotinama koji su osvijetljeni navečer. Na raskrižju Peruse i Prannera nalazi se Portiahof, središnje dvorište s vodopadom i perforiranim aluminijskim zaslonom koji mu daje intimnost. A u susjednom dvorištu - Viscardihof - nalazi se ogromna metalna kugla, djelo Olafura Eliassona, dajući prostoru dodatnu dimenziju.
Herzog & de Meuron bio je odgovoran za ukupnu strukturu kompleksa, centralnu arkadu, restorane i umjetničku galeriju, dok su drugi radili na završetku cijelog projekta: arhitekti Studio Gianola iz Švicarske, lokalni biro Hillmer & Sattler, umjetnik Remy Zaugg - njihov zajednički rad doveo je do rješenja kompleksa "Pet dvorišta" vrste tipične za evropski dizajn.
Fünf Höfe je aluzija na srednjovjekovnu strukturu grada. Ovo nije samo tržni centar, već objekt u kojem su autori postigli ravnotežu prirode i grada, dinamike i hijerarhije. Prvobitno namijenjena bogatim klijentima, zgrada je postala mjesto za interakciju ljudi iz različitih društvenih grupa. Ispostavilo se da je Evropski trgovinski centar dinamična formacija, strukturno i socijalno upisana u kontekst.
Između ostalog, ovdje je zaista zanimljivo, lijepo i ugodno, pa ovdje dolazite ne samo da biste kupili knjige ili nove cipele, već popili šalicu čaja s pogledom na vodopad i drveće ili čašu vina ispod Eliasson sfere, ili šetati hodnicima umjetničke galerije. Mali, naizgled, čak i beznačajni detalji - pločice s uzorkom grada, lišće bršljana, poluotvoreni prozori u jednom dvorištu, sjaj ulomaka ogledala u drugom, klizeći tu i tamo komadi neba - natjeraju ljude da se vrate ovdje, pogotovo jer uvijek postoji izbor da budete sami ili u kompaniji.
Stoga, ako vam sljedeći put dođe kupac sa zahtjevom da iz svakog kvadratnog metra istisnete maksimum, objasnite mu da je ponekad bolje ostaviti malo mjesta za ljepotu i ljude. Vjerovatno neće vjerovati, ali barem pokušajte …