Zgrada je podignuta na ravnici Bara da Tijuca, jednom od najmlađih područja Rija. Njegov prostor, kako ga je zamislila autorica glavnog plana Brasilia Luciu Costa, organiziraju dvije autoceste koje se sijeku, a u središtu ovog "križa" nalazi se "Grad umjetnosti".
Složeni volumen neobojenog betona ograničen je s dva horizontala - terasom i krovom s velikim nadvisom, a između njih energetski zakrivljene površine sadrže odvojene funkcionalne zone. Ova odluka podsjeća na herojski brazilski modernizam 1960-ih i sasvim je u skladu s Kostinim master planom. Takođe, zgrada se ne gubi ni u komercijalnom razvoju velikih razmera, ni u pejzažu, uključujući okean i planine - a arhitekti je poslužila kao izvor inspiracije.
„Grad umjetnosti“ukupne površine 90 hiljada m2 provodio se s prekidima oko deset godina: ovaj ambiciozni projekt, osmišljen da utjelovi sve najbolje u brazilskoj kulturi, jedva je imao vremena da bude završen do predstojeće FIFA-e 2014. Svjetski kup i Olimpijske igre 2016. (većina njihovih građevina postavljena je upravo u Bara da Tijuca).
Zgrada je podignuta iznad parka s tropskom vegetacijom i vodenim tijelima: njen glavni nivo, terasa, koja ujedno služi i kao gradski trg, nalazi se na 10 metara nadmorske visine. Sa ove terase posjetitelj ima pristup svim dijelovima "Grada umjetnosti", od kojih je glavni sala Filharmonije za 1800 mjesta, koja se također može koristiti za operne predstave (konfiguracija za 1300 sjedećih mjesta) i dramske predstave.
Tu su i sala za kamernu muziku (500 mjesta), elektroakustička sala (180 mjesta), predstavništvo Brazilskog simfonijskog orkestra, muzička škola, 10 probnih studija, biblioteka medija, tri bioskopa, restorani, prodavnice i administrativna prostorije.
U početku se brazilski projekat zvao "Grad muzike", što ga dovodi u vezu s drugom zgradom u Portzampark-u:
izgradio je istoimeni kompleks sa sličnim programom u Parizu početkom 1990-ih.