Poznati švicarski arhitekti Jean Herzog i Pierre de Meuron iskoristili su projekt rekonstrukcije izložbenog kompleksa u Baselu kao izgovor za preispitivanje urbanističke uloge ovog objekta i područja na kojem se nalazi. Kako bi kompleks bio što manje samozatajan (tome često doprinosi specifičnost izložbenog posla), arhitekti su pažljivo osmislili lokaciju nove zgrade - izgrađene između postojeće zgrade i višespratne zatvorene parking, formira novu uličicu koja vodi do Messe Platz.
Pokriveni pješački most koji ga povezuje sa susjedom na drugom katu pomogao je organizirati novi multifunkcionalni prostor širom grada, dovoljno velik za smještaj mnogih kafića i trgovina, a istovremeno udoban i prisan, kao i pouzdano zaštićen od padavina i presvijetlo sunce. Stvoreni prostor nazvan je Gradska salon i trebao bi privući ne samo učesnike ovdje održanih izložbi, već i obične građane i turiste u područje izložbenog centra.
Za same izložbene paviljone - novu i postojeću zgradu koja je podvrgnuta sveobuhvatnoj rekonstrukciji - arhitekti odlučuju kao cjeline krajnje jednostavnog rasporeda, s najmanje nosivih nosača i plafona visine najmanje 10 m. Međutim, Načelo maksimalne jednostavnosti autori projekta koristili su samo u odnosu na unutrašnjost kompleksa.
Što se tiče stvarnog arhitektonskog dizajna ovih zgrada, ovdje su Herzog i de Meuron, naprotiv, pokušali izbjeći općeprihvaćeno tumačenje izložbenih paviljona kao praznih "kutija". Prvi katovi novih zgrada u Baselu potpuno su ostakljeni, gornji su obloženi ažurnom aluminijskom mrežom, a svaki sljedeći nivo pomaknut je u odnosu na donji na takav način da zgrade dobivaju nekoliko izražajnih konzola. Zahvaljujući ovoj tehnici, zgrade se percipiraju drugačije od svake nove tačke, a neobično okretanje fasade ne samo da takvoj arhitektoniki daje dodatnu izražajnost, već i štiti izložbene dvorane od izravnog sunca.
A. M.
