Muzej, smješten na neudobnom potezu 5. avenije, od svog osnivanja 1929. do početka ovog stoljeća, ne može se smatrati popularnom kulturnom institucijom u New Yorku. Ali zahvaljujući pokroviteljstvu sadašnjeg gradonačelnika Michaela Bloomberga i aktivnom položaju novog rukovodstva instituta, situacija se sada dramatično promijenila.
Jedan od najvažnijih koraka ka popularizaciji problema "prošlosti, sadašnjosti i budućnosti" megalopolisa, kojem su posvećene aktivnosti muzeja, bilo je restrukturiranje njegove zgrade, strukture iz 1932. godine u novo-gruzijskoj stil. James Polezek postavio je paviljon od stakla i aluminijuma na tri nivoa, obnovio otvorene prostore oko zgrade; predvorje i dvorana rotonde stare zgrade su rekonstruisani i povezani sa novim paviljonom; obnovljena je glavna fasada.
Staklena kocka novog krila sadrži dva sprata galerije privremenih izložbi i podzemni "skladišni centar" sa skladištima (posebno za muzejsku 500.000 fotografske kolekcije) i prostorijama za restauratorske radove.
Arhitektonska obnova kombinira se s novim, javno orijentiranim izložbenim programom. U muzeju je nedavno prikazana privremena izložba posvećena Robertu Mosesu, urbanističkom planeru koji je svojim velikim projektima 1930-1950-ih uveliko oblikovao lice modernog New Yorka; zbog kontroverzne ocjene aktivnosti svog glavnog junaka, izložba je dobila širok odjek u štampi i nagli interes posjetitelja.
Sada u holovima muzeja možete vidjeti izložbe na aktualne teme: "Predsjednička kampanja: New York i američki izbori", "Katolici u New Yorku. 1808-1946 "," New York - brzo naprijed: Neil Denari gradi na visokoj liniji "(potonji je posvećen neboderu u izgradnji).
Međutim, restauracija starih izložbenih dvorana tek predstoji muzeju, koja bi trebala biti završena do 2011. godine.