Nova zgrada na prvi pogled slijedi "kanon" koji je već poznat za kompleks kampusa: laboratorijske zgrade koje tvore pravokutni plan okružuju dvorište. Ali poteškoća u slučaju Instituta za nanosisteme je u tome što je za njega dodijeljeno vrlo malo područje. Kampus Univerziteta u Kaliforniji u Los Angelesu najgušće je izgrađen kampus od devet u raznim gradovima države, a trećina ukupne površine zgrade posvećena je parkiranju automobila. U slučaju novog instituta, njegova lokacija bila je omeđena ogromnom višespratnom garažom.
Istodobno, univerzitetu je bilo potrebno najmanje 11 spratova laboratorija i ureda za smještaj ove naučne organizacije, jedne od četiri stvorene na inicijativu američke vlade i uključene u uvođenje nanotehnologije u proizvodnju. Logično rješenje bilo je izgraditi zgradu nalik kuli, ali u ovom slučaju, prema Vignoliju, šanse za "improviziranu" suradnju stručnjaka koji rade u različitim laboratorijama i odjelima bile bi minimalne. Istraživači se ne bi imali gdje sastati i njihova bi produktivnost opadala.
Zbog toga je arhitekta donio odluku da podigne vodoravno orijentiranu zgradu novog instituta s prostranim javnim prostorima - hodnicima i dvorištima, gdje bi istraživači mogli razmijeniti mišljenja.
Stoga je Vignoli zgradu podijelio na dva dijela - osmospratnicu (napola skrivenu pod zemljom) i trospratnicu koja je podignuta iznad parkirališta na pravokutnim ciglenim "kulama" koje označavaju uglove obje zgrade zgrade. institut. Veza između dvije zgrade odvija se i kroz hodnike koji prolaze obodom zgrade, i kroz mrežu "mostova" koji prelaze dvorište kompleksa u različitim smjerovima. U poređenju sa diskretnim fasadama zgrada obloženih plastikom, ovo dvorište izgleda kao fragment futurističke metropole; i upravo bi na rampama ovih "zračnih koridora" trebale nastati znanstvene veze između različitih odjela istraživačke institucije.
Tako od cijele zgrade samo osmospratnica "čvrsto stoji na zemlji", a ostala tri dijela trga zavoda podignuta su iznad nje. Arhitekta ovo vidi kao izvrsnu priliku za bezbolno proširenje kompleksa u budućnosti: iznad parkinga mogu se izgraditi još tri laboratorijska krila, baš kao i postojeće trospratno.
Međutim, jedini element projekta koji izvana nagovještava njegove skrivene zasluge i neobične preokrete je onaj koji previđa tzv. "Naučno dvorište" kampusa je disk keramičkih pločica gledališta Instituta. Prekida simetriju fasada zgrade i služi kao identifikacijska oznaka za glavni ulaz u zgradu.
