Takozvani "Aksumski obelisk" (prema formalnim karakteristikama zapravo je stela) donesen je u Rim 1937. godine i postavljen ispred zgrade Ministarstva kolonija. Nakon završetka Drugog svjetskog rata, 1947. godine, potpisan je međunarodni sporazum prema kojem se Italija obvezala vratiti u Etiopiju sve kulturne vrijednosti koje su prethodno odatle uklonjene, uključujući ovaj bazaltni obelisk, visine 23 m i težine 152 tone, što je druga po veličini takva građevina u drevnom Aksumu (ukupno ih je stotinjak: otuda i njegovo "službeno" ime, Stela br. 2). Postavljen je u 3-4. Stoljeću. n. e., ali nakon otprilike 1000 godina pada i dostizanja početka 20. vijeka podijeljen na pet dijelova (u Rimu je obnovljen).
Uprkos odluci da se spomenik vrati, prošlo je gotovo šezdeset godina dok u aprilu 2005. obelisk, koji je bio podijeljen u tri dijela, nije dovezen u Etiopiju transportnim avionom AN-124. Ali projekt, koji je UNESCO izveo novcem talijanske vlade, tada je proveden samo napola. Dostava obeliska Axumu i njegovo postavljanje na prvobitno mjesto bio je mnogo teži zadatak. Bilo je potrebno više od tri godine da se razviju specifična tehnička rješenja i pripremni radovi, ali početkom juna spomenik će biti isporučen Axumu i započet će radovi na povezivanju i postavljanju.
"Inauguracija" vraćenog kućnog obeliska planira se održati 10. septembra 2008. godine, posljednjeg dana jubilarne godine, tokom koje je proslavljena 2000. godišnjica etiopske države. Ali završni radovi neće biti gotovi do decembra 2008.
Vodstvo UNESCO-a uspoređuje ovaj projekat po njegovom značaju sa spašavanjem hramova Abu Simbel i ostrva File u Egiptu od poplava i rekonstrukcijom mosta arhitekte Sinana u Mostaru (Bosna i Hercegovina), uništenog tokom građanskog rata u bivšoj Jugoslaviji. Jugoslavija. Za ove i mnoge druge događaje, uvrštavanje ugroženih spomenika na listu svjetske baštine bilo je veoma važno. U slučaju Axuma, to je učinjeno 1980.
