Đenova je grad bogate istorije koji je procvjetao tokom renesanse, kada su poznati đenovljanski trgovci trgovali širom Italije i šire. Lučki je grad, ali mu je pristup moru ne samo otvorio priliku da uspješno trguje po cijelom Mediteranu, već je stvorio i preduvjete za problem urbanog razvoja, čije posljedice Talijani sada doživljavaju. Kao što je primijetila voditeljica projekta 'URBANLAB' Anna Corsi, donedavno su se grad i luka razvijali odvojeno jedni od drugih, što je rezultiralo time da su stanovnici grada praktično bili odsječeni pristup moru i izvrsnim panorama. Još u 19. stoljeću Đenova je bila poznata po širokim zelenim bulevarima koji su se spuštali ravno na obalu, ali danas nema ništa slično, zarasla luka zauzela je cijeli obalni dio.
Tek posljednjih godina, vlada je preispitala šemu urbanističkog planiranja, izašla izvan grada i pogledala ga izvana, strateški povezala svoj plan s okolinom. U tome mu pomažu ‘URBANLAB’ i poznati arhitekti koje je privukao, Richard Rogers, Amanda Burden, Oriol Bohigas i drugi.
‘URBANLAB’ nije izgradio novi urbani koncept na tradicionalnoj ideji funkcionalnog zoniranja, već na dijagramu koji uzima u obzir takozvane „mreže“i „čvorove“. To se odnosi na različite komunikacijske tokove i njihova sjecišta, koja se često pretvaraju u problematična područja. Za 'URBANLAB' je važno da se Đenova obnavlja unutar postojećih granica i da ne promiče takozvanu "zelenu liniju", koja podsjeća na zeleni pojas u Londonu. Samo što je tu linija više prekinuta zbog planinskog pejzaža regije Đenova. Nadovezivanje na već izgrađeno osnovno je pravilo „URBANLAB“. Druga granica gradskog rasta - "plava linija", nalazi se na bočnoj strani mora i poklapa se sa drevnom rimskom cestom. Sada postoje dvije luke - stara Porto Antico, koju je obnovio Renzo Piano, i nova, koje su od mora odsjekle more. U međuvremenu, i za stanovnike i za turiste takva ljepota je uzaludna. Ponovno ujedinjenje grada i luke, kako je naglasila Anna Corsi, jedno je od prvih mjesta u planovima 'URBANLAB-a'.
Cjelokupni projekt urbanog razvoja uključuje nekoliko velikih projekata, poput aerodroma na umjetnom ostrvu Renzo Piano, koji podsjeća na projekt koji je Piano izradio za aerodrom Kansai u Osaki. Nekoliko desetina "malih zadataka" pridružuje se velikim projektima - rekonstrukcija pojedinačnih trošnih kuća, ozelenjavanje krovova i tako dalje.
Format laboratorije sugerira da je glavna pažnja njegovih sudionika usmjerena na promatranje i proučavanje urbanog prostora i mehanizama njegovog života kako bi se u novom master planu prevladala zastarjela funkcionalna zona, koja ne uzima u obzir činjenica da grad nije zatvorena pojava, već zbroj brojnih veza i potoka. Posebno je, naglasila je Anna Corsi, nemoguće riješiti probleme urbanog planiranja ne uzimajući u obzir da svake godine intenzitet trgovinskih odnosa između Đenove i ostatka Italije samo raste - stoga je potrebno planirati preopterećenje transporta mrežu i unaprijed predvidjeti njenu promjenu.
U pozadini moskovskih problema, urbanog planiranja uopšte, a posebno prometa, genovski se mogu činiti nekako vrlo sitnim. Nikad se ne zna, more se ne vidi … Kamo god pogledate, malo se toga može vidjeti, uglavnom automobila, ograda i betonskih kostura nove gradnje. Stoga se iskustvo 'URBANLAB' čini dvostruko korisno za moskovske arhitekte - pokazuje koliko se pažljivo može postupati prema malom gradu s bogatom istorijom. Rekonstrukcija, uređenje okoliša, očuvanje granica, naglašavanje čvorova … Sve je to istina i vrlo je lijepo izvana, ali samo da biste se istim mjerilom približili velikom gradu s ne manje zanimljivom poviješću, vjerojatno biste to trebali pogledati "kroz povećalo "- isto toliko malih. Ali Talijani nisu davali savjete, već su samo podijelili svoje iskustvo.
