Istorija ovog projekta započela je prije četiri godine, kada su gradske vlasti pozvale Hadid da učestvuje na zatvorenom konkursu za dizajn nove zgrade koncertne dvorane - "Gradskog kasina" - i rekonstrukciju stare. U siječnju 2005. njezin je prijedlog proglašen najboljim, a u ljeto 2006. arhitekta je predstavila njegovu konačnu verziju, revidiranu u skladu sa zahtjevima građana (nisu bili zadovoljni visokim troškovima i velikom veličinom buduće zgrade). U januaru 2007. godine, Veliko vijeće (parlament) kantona Baselstadt odobrilo je projekt Zahe Hadid.
Za početak gradnje bila je potrebna samo saglasnost stanovnika grada, jer govorimo o državnom projektu. Kao rezultat toga, uz odziv birača od 50%, 37,4% (oko 21 000 građana koji su napunili 20 godina) podržalo je odluku Velikog vijeća, dok je 62,6% (gotovo 36 000) odbilo.
Iako kupce projekta i one koji su ih simpatizirali nije iznenadio negativan rezultat, tako značajna prednost njihovih protivnika iznenadila ih je.
Po mišljenju političara koji podržavaju projekat, pozivanje na mišljenje ljudi u estetskim pitanjima dovodi do stagnacije, jer se većina uvijek zalaže za očuvanje postojeće situacije. U modernoj povijesti Basela takve situacije nisu rijetkost, a ako se Hadidov projekt može nazvati dvosmislenim, tada je, na primjer, prijedlog Santiaga Calatrave za novi most Wettstein 1990-ih odbijen gotovo bez ikakvog razloga, a izvorni projekt španskog arhitektu zamijenila je banalna verzija. Vodeći lokalni arhitekti Herzog & de Meuron također su patili od ove procedure odobravanja: 2003. nisu uspjeli sagraditi multipleks bioskop u svom rodnom gradu.
