Ova nagrada osnovana je uz dugogodišnju američku nagradu za arhitekturu i nagradu za dobar dizajn, koju je takođe stvorio muzej. Kao neovisna kulturna institucija, njene se nagrade ponekad smatraju objektivnijim pokazateljem kvaliteta od sličnih nagrada profesionalnih sindikata arhitekata i dizajnera u Sjedinjenim Državama.
Što se tiče Međunarodne nagrade za arhitekturu, ona je dizajnirana da proslavi dostignuća neameričkih arhitekata. Ove godine bi se za nju mogli prijaviti završeni i nerealizirani projekti završeni do 1. januara 2003. godine.
Prošle godine, tokom prvog izdanja nagrade, žiri je bio sastavljen od italijanskih arhitekata i novinara koji su se okupili u Salone di Mobile u Milanu u aprilu. U žiriju su bili ruski arhitekti na čelu sa predsjednikom Saveza arhitekata Rusije Yu. P. Gnedovsky.
Među projektima i zgradama koje su zabilježili su projekt Glavnog kolodvora u Berlinu od strane gmp-a, biroa Station Z u Saksoniji radionice HG Merz Architectin, novog sajma Massimiliano Fuksasa u Milanu, Nacionalne skupštine Walesa u Cardiffu i terminala 4 madridskog aerodroma Barajas Richard, Rogers.
Među nagrađenim objektima bili su i rekonstrukcija pijace Santa Caterina u Barseloni od strane ureda EMBT, projekat Kino centra Busan u Južnoj Koreji i Akademije umjetnosti u Minhenu "Coop Himmelb (l) ay", projekt Veliki egipatski muzej radionice Henegan Pen i memorijalna fontana Diana, princeza od Walesa u Londonu, arhitekta Catherine Gustafson.